异食癖是由于代谢机能紊乱，味觉异常和饮食管理不当等引起的一种非常复杂的多种疾病的综合征。从广义上讲异食癖也包含有恶癖。 患有此症的人持续性地咬一些非营养的物质，如泥土、纸片、污物等。缺锌是异食癖的病因，异食癖是缺锌的表现。缺锌可引起味觉素分泌减少。味觉素是一种含锌的唾液蛋白质，是维持口腔粘膜上皮细胞的结构功能和代谢的重要营养素，故缺锌可引起口腔粘膜上皮细胞增生修复和角化不全，易于脱落，脱落的上皮细胞易阻塞味蕾孔，使食物难以接触或接触味蕾孔不全，不易引起味觉，或造成味觉减退、味觉敏感消失，或致味觉紊乱，发生食欲不振、厌食或异食癖等临床表现。养成良好饮食习惯，不偏食、挑食。注意个人卫生，饭前便后必须洗手，不咬指甲，不吃脏东西和不能吃的非食物性物品。
