节哀意思是：抑制哀伤，顺应变故。

有出于对生者的保护与关怀，希望家人朋友节制自我的哀伤，顺从大自然人死不复生的规律，接受这个突如其来或已有预知的重大的变故。也有对于亡者对于其家人朋友生活幸福尽量减少哀伤的人之常情的感情代偿。

出处：《礼记·檀弓下》：“丧礼，哀戚之至也；节哀，顺变也。君子念始之者也。”