到了秋天，树木的根、茎、果实和种子里面已经
满了养料，而叶子的生理机能因叶子衰老而逐渐减退。
一方面原因是，深秋季节气温下降，太阳照射的时间缩短，
根的吸收作用也不像夏天那样旺盛；另一方面原因是，
由于雨水越来越少，空气中水蒸气的含量大大降低，叶
子的蒸腾作用依然保持强盛。而此时，树木需要的营养很少，叶子则
会使植物体丧失大量水分，所以落叶是树木自我保护的最好办法。这
个阶段，叶柄与枝条相连接的地方会形成一个离层，阻碍水分的传输。
叶子失去了水分供给，很快变得枯黄，并在离层细胞的作用下脱离枝
条。秋天落叶，是温带地区很多树木在冬季到来之前避免水分过多丧
失釆取的一种保护性措施，能保障安全度过寒冷的冬天。