跳丧是土家族特有的丧葬习俗，又叫散忧祸、撒尔嗬。这种在亡灵前跳一夜丧鼓舞的习俗，据说是由巴人传下来的。在土家山寨，不论哪家死了老 人，乡邻们都不顾劳累从各家赶来，为亡人跳一夜撒尔嗬。民谣道：“打不起 豆腐送不起情，打一夜丧鼓送人情。”死者的家人也早早准备好烟酒，腾出跳丧的场子，将亡人的棺材停放在堂屋正中，在棺材左前方放一个自制的大牛皮鼓。随着门外三声铳炮响起，一班班男女老少涌进堂屋，他们在棺材前的空地上互相邀约，踩着鼓点边歌边舞。“热热闹闹陪亡人，欢欢喜喜办丧 事”，是土家人的一个习惯。跳丧由掌鼓的师傅指挥，他用鼓点指挥全场人的舞步，并且领唱丧鼓歌。土家人有“生时喜酒死时歌”的说法，丧鼓歌有不同 的曲调和内容，随着舞步的改变而调换。土家人跳丧，一为死者歌功颂德，有着渊源关系。《夔府图经》载：“父母初丧，鼙鼓以道哀，其歌必狂，其众必跳。”
