预科班门槛高筑：
“读预科班时每天复习到凌晨2点很正常，一到考试常常要熬通宵，学习比国内苦四五倍。”回忆起当年的预科生活大家都心有余悸。法国的高等教育比较特殊，它的大学分普通大学和“大大学”两种类型。大部分学生通过高中结业考试可直接升入普通大学，优秀高中毕业生则被选入预科班，接受两年考验后通过考试被选拔升入法国顶尖的“大大学”。
已经顺利进入法国一流“大大学”的刘恬说，在国内她学的是文科，而到了法国的预科，目标就只能是最好的理工科学校，数学、物理尤为重要，当时预科的这两科教学难度就已经相当于国内的大学一、二年级基础课，再加上要考英语，学校还不停地分班分档次。同学们每天上午上课4小时，下午也是4小时，忙到一两点是常有的事，同学之间还开玩笑，比谁睡得迟。
同学们都感慨，真正的天才其实很少，勤奋学习，以苦为乐才是法宝。
大学文凭已足够：
谈到国内这股“考研”、“考证”热，留法学生则表示在法国大家一般只注重大学本科文凭。进入“大大学”的学生都是曾经过层层选拔的尖子生，他们毕业后非但没有就业烦恼，还没毕业就会被各大公司“预订”。
经过两年预科、三年大学历练的学生其实已具备研究生的水平。如果你向往硕士文凭，只需继续深造一年，而多数学生选择了就业。
入顶尖大学分数说了算：
在法国留学“大大学”仍有高低之分，每年有近一万名预科生接受最终考验，按分数高低择校。刘涛是1999年出去的第一批学生，也是第一批经历法国“高考”的学生。
刘涛说，法国的“高考”是每所大学自己出卷子，也可以是几所同类学校组织起来，出一份卷子。填报志愿时一个人可以选5类，一般学生会选到4类。每年的4月-7月是法国的考试季度，学生就在不停地笔试、口试。中国学生要和法国学生一样考法语、考英文、考基础课。
仅物理一门课一所学校的笔试就有两次，一次4小时，累计起来，一类考试要考25个小时，一个月就要考100个小时。笔试成绩出来，会把每位学生的名次排出来，并给出投档线决定口试的名单。法语、英语成了中国学生顺利升学的最大屏障，中国学生擅长的数理化却无法拉开与法国学生的距离。
不过南外的学生由于考得比较好，一般每个人都会被几十所大学同时录取。在国内要先学好外语是这些留法学生最大的体会。