据说，以前，天上有一位仙女，羡慕人间生活。她在天上听说西湖的美丽，就一心想逃出天宫亲眼看一看。有一天，她趁王母不在家，就下凡来到西湖上空。她俯瞰了这里的山山水水，果然名不虚传。仙女被这里的美景吸引住了，再也不想回天宫。这一来，被王母娘娘知道了，就派了天兵天将前来捉拿她。可是仙女实在不愿离开西湖，痛哭流涕，恨自己不该在天宫，恨王母不该那么严。在天兵天将的簇拥和威吓下，仙女的眼泪滴到西湖里，又把头上的玉簪投在西湖中，表示恋恋不舍之意，悻悻离开西湖回到了天宫。一会儿，西湖里长满了盛开的荷花。从此花开花落，年年如此。
相传元代有一书生，偶遇一素衣红颜的少女，他把一个玉环赠给了少女。一日，池边有朵荷花开了，他走近观赏，发现莲房内有一玉环，正是他送给那女郎的，大惊之下，他折断了那荷花，而那女郎也就从此不见了。