写诗用直赋的方法毕竟不多，也不易灵动。灵动的诗大都是善用比兴的手法。有时用一个简单而灵动的比拟，便能将不易形容尽态的话，借比拟来具体地表达。比拟若不是陈腐而平板的话，则比拟的事物与被形容的事物之间的相关性，往往是充满新美的活性，留下许多自由发挥的联想余地在笔墨之外，也因此可省却许多烦琐的形容词。
能留下较多联想余地在笔墨之外的比拟，往往不是以物比物，其作用仅代替形容词而已，像“汝伯何由发如漆”、“瓜嚼水精寒”等，用漆来比拟发，用水精来比拟寒瓜，这种比拟只如同浅薄的形容词，别无新颖的想象，不能留下言外之意。
如果将一个简单而灵动的比拟，用在关节上，使正要吐出的千言万语，浓缩成一个比喻，使这个简单的比喻替代千言万语，如袁枚的《杂诗》：“妇少难守节，日长难关门。”便像随手拈来的比拟，生动得如世俗谚语似的。
日太长了，关好的门自然又会再去打开，年纪太轻的寡妇要求她守节也很难，不正像长日早早关上门是很难的一样。让读者读到这里，觉察到这比喻之外，仿佛另有一个深藏无限的人情世界。
试看杜甫《咏怀古迹》第五首：
诸葛大名垂宇宙，宗臣遗像肃清高。
三分割据纡筹策，万古云霄一羽毛。.....
怀念诸葛武侯，正写到三分割据，可惜大功不成，下面本要说出许多惋惜与赞美，却将千言万语浓凝成“万古云霄一羽毛”七字，把怀古的景仰心情化作鸾凤高翔、独步云霄的绮丽景象，则孔明遗像的清高、才品的杰出，既形容无遗。而自身一腔血忱、心所向往的理想，也隐约道出。
杜甫一生忧时忧国，身虽流落在江湖，但为庙堂运筹，竭尽心思，吐为诗篇，血泪斑斑，与孔明实具同一种心情、同一种怀抱。人们并不都希望自身受到赞美，但都希望自身致力的理想境界受到赞美，赞美孔明的怀抱，不正是吐出杜甫心中的垒块吗？把那种匡时救国的理想，标举出来，比拟作“万古云霄一羽毛”，意中言外，含有多少耐人咀嚼的意味！
又如王昌龄的《芙蓉楼送辛渐》诗：
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
全诗写饯别的情景，通宵达旦。送辛渐去洛阳，托他带口信给洛阳的亲友，这个口信不是说离愁别绪，不是问起居安适，却将报告近况的口讯化作一个美得像谜般的比喻：洛阳的亲友如果问起我近况如何，请告诉他们：我的一片冰心像贮在玉壶里一样。
这个谜般的口信，自然会引起许多猜测。有人说是自誓情操的高洁；有人说是形容宦情的淡薄；有人说是报告“日就清虚”的修身情况；有人说是形容办事清廉，不为尘垢所侵染；更有人以为是比喻道人在白色的小屋里修道哩！
我们看鲍照的《代白头吟》诗：“清如玉壶冰”，王诗可能是取鲍诗的字面来活用，大意以比喻自身守节清廉为近。如果参看李白《赠清漳明府侄聿》诗：“白玉壶冰水，壶中见底清。清光洞毫发，皎洁照群情。”诗中意思也是依循鲍照诗，不会是什么白色小屋。
再看卢纶的《清如玉壶冰》诗：“玉壶冰始结，循吏政初成。既有虚心鉴，还如照胆清······”那么诗意中寓有自信是个清廉的好官大抵不差。不过究竟哪一种解释正确不是很重要，因为作者将本诗故意作成谜一样的比拟，虽不太深隐，却空灵玄妙，具备着多方面可通的活性，希望你去猜测，却不一定非有单一的答案不可，它允许读者仁智互见、各有会心，于是使笔墨之外留下较多自由联想的余地。
又如鲍照的《代白头吟》诗：
······凫鹄远成美，薪刍前见陵。
申黜褒女进，班去赵姬升。
周王日沦惑，汉帝益嗟称。······
描写弃妇怨恨的诗很多，大都是怨恨人情喜新厌旧、贪今忘昔。而本诗却用两句绝妙的比喻来形容，“凫鹄远成美，薪刍前见陵”，上句用《韩诗外传》田饶事，说鸡有五德，却比不上黄鹄那样令人喜爱，是因为鸡在眼前而黄鹄在天边。下句用《史记》汲黯事，说积薪为燎，后来者置身在上，先到的反而被压在下面。
这两个典故原本是就君臣之间说的，鲍照信手拈合成一付暗喻弃妇的对子，将人情中贵远贱近、喜新厌旧的弱点表露得极为具体，而使许多烦琐的形容一并省略，用来取证申后的被废，宠爱褒姒；班婕妤的失宠，而重视赵飞燕。使人情间抽象微妙的弱点，借着浅常亲切的事例，表现得格外明著。
又如黄庭坚曾手书《绝句》一首：
花气熏人欲破禅，心情其实过中年。
春来诗思何所似？八节滩头上水船！
大意是描写诗人中年过后的心情。熏在花气的清香里，不再是爱花欲死的少年情怀，早已是一种破禅忘机的老年境界。一个吟咏不辍的老人，对着春来明媚的风光，那缠人的诗思使他艰辛疲竭，费力而少有进展，像八节滩头上水的船儿！
今人对“八节滩”已很陌生，白居易有《开龙门八节滩》诗，诗序介绍道：“东都龙门潭之南，有八节滩，船筏过此，例多破伤，舟人檝师，推挽束缚，大寒之月，裸跣水中，饥冻有声，闻于终夜。”
经白氏一介绍，八节滩不仅险滑易受伤，而纤夫拉船，裸跣寒冻，终夜不绝饥寒与用力的呻吟，八节滩原来如此激湍艰辛。
本诗的精神都集中在结尾“八节滩头上水船”的比喻上，这个逆水行舟的比喻不仅形容尽诗人枯涩衰飒的诗思，也刻画出呕心沥血锲而不舍的坚强诗魂。在言外，更表现出中年以后失去冲劲却又不甘麻痹的矛盾心情，以及历尽艰辛、欲振乏力、春光虽妍、事不关己的老年悲哀。
借着这在节节曲折的浅滩中逆水撑刺的船儿，让人体味到言外有多少青春既逝以后的感喟！再说，山谷这个譬喻也不是凭空自创的，梁太祖时姚垍的文思最缓慢，时人号为“急滩头上水船”，裴延裕文思敏捷，号为“下水船”，山谷是将这个典故点化使用，不落痕迹而情趣无穷，更见作者的巧心。
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