1899年，进入美国军事学院学习(纽约的西点军校)。
1903年6月11日，以全班第一名毕业，然后被委任为工程技术兵团少尉。
1904年4月23日，晋升为中尉。
1905年-1906年，在远东作为副官追随其父。
1907年，任美国西奥多·罗斯福总统的军事副官。
1911年2月27日，晋升为上尉。
1914年，被部队派遣到墨西哥的韦拉克鲁斯。
1917年-1919年，进入有“彩虹师”的美誉的第42步兵师，先后出任过参谋长，84步兵旅旅长，和42师师长。
1918年6月26日，晋升为准将。
1919年，被任命为美国西点军校校长。
1922年-1930年，赴菲律宾任马尼拉军区和23旅的指挥官。
1925年1月17日，晋升为少将(正规军)。
1925年1月，返回美国任军长。
1928年，率领美国队参加在荷兰阿姆斯特丹举行的奥运会，然后返回马尼拉任菲律宾地区总指挥。
1930年10月，第九军团指挥官。
1930年11月1日-1935年，出任美国陆军参谋长。
1935年，出任菲律宾共和国政府的军事顾问。
1936年8月，获得菲律宾元帅军衔。
1937年12月31日，从美国陆军退役，出任菲律宾陆军总司令。
1937年4月，与琼妮·费尔克洛思结婚。
1938年2月21日，亚瑟·麦克阿瑟四世出生。
1941年7月26日，重新返回以少将军衔负责USAFFE计划(United States Army Forces –Far East)，即美国在远东的军队部署。
7月27日，晋升为陆军中将。
1941年12月18日，晋升为陆军上将。
1942年2月22日，由于太平洋战争中美国防御的失败，美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福命令麦克阿瑟撤离菲律宾。
离开时他发誓:“我会回来的”(I shall return)
1943年，被任命为盟军西南太平洋战区总司令。
1944年12月，麦克阿瑟晋升为陆军五星上将。
1945年2月5日，麦克阿瑟履行其誓言，光复马尼拉。
1945年4月,麦克阿瑟受命指挥太平洋地区所有美国陆军部队的作战行动。
1945年8月12日，被杜鲁门总统任命为驻日盟军总司令，负责对日军事占领和日本的重建工作，被日本人视为太上皇。
1950年7月8日，出任朝鲜战争中联合国军总司令。
1950年7月31日，访问台湾，并与蒋介石达成同美国与台湾外交关系。
1950年9月15日，策划仁川战役，取得决定性胜利。
1950年10月15日，由于麦克阿瑟告知白宫自己太忙不能回华盛顿之后，他在威克岛会见美国总统哈利·S·杜鲁门。
1951年4月11日，麦克阿瑟主张对中国在东北的军事目标进行打击，必要时动用核武器;杜鲁门恐此举会导致苏联参战而不同意，在麦克阿瑟公开指责白宫政策后，杜鲁门解除其一切职务。
1951年4月19日，在国会会议之前的告别演说中，发表了著名演说-- 《老兵不死》 。
1951年，以五星上将军衔从美国陆军卸任。
1952年6月25日，美国国会为了表彰他的功绩，破例通过一个决议，批准为他专门制造一枚金质特殊荣誉勋章，这面勋章上面镌刻着他的肖像和以下文字:
澳大利亚的保护者
菲律宾的解放者
日本的征服者
朝鲜的捍卫者
他是美国奖章获得最多的一位军官，也是唯一一个参加过一战，二战和朝鲜战争的美国将军。
纪念道格拉斯·麦克阿瑟。同时是表示勇气的计谋的银星勋章，优质服役十字员勋章的最多获得者。也同时拥有国家的最高荣誉~~~国会荣誉勋章。