在古希腊，向日葵有一个美丽凄凉的传说。海洋女神克吕提厄曾经是太阳神赫利俄斯的情人，后来太阳神赫利俄斯移情别恋爱上了波斯公主琉科托厄，克吕提厄妒火中烧，向公主的父亲波斯王额尔卡莫斯告发了太阳神和公主的恋情。波斯王大为震怒，下令活埋了不贞的女儿。太阳神赫利俄斯知道后，断绝了和克吕提厄的来往，痴情的克吕提厄一连数天不吃不喝，凝望着赫利俄斯驾驶太阳车东升西落，日渐憔悴，最终化为一株向阳花（向日葵）