很久很久以前的一天，外出游历的唐代名士严维，住进了一家官办小旅馆（邮亭）。在这家小旅馆的墙壁上，严维看到了有人涂鸦的几句诗。细读之下，严维不由被这几句诗中的豪迈气势所吸引。于是，便问旅馆工作人员，这几句诗是谁人所题。旅馆工作人员答，是家住旅馆附近一个叫章八元的小孩子胡乱写的，让大人见笑了。严维一听，不由大为惊奇，便专门去找到了章八元。
两人相见之后，年纪小小的章八元，不卑不亢，谈吐十分得体，让严维喜欢得不得了。严维就问章八元道：“我看你这孩子很有才气，将来必定会有大出息。你愿不愿意做我的学生，跟我去学写诗啊？”章八元就问；“你又是谁呀，我凭什么认你当老师？”当知道眼前这人就是大名鼎鼎的严维时，章八元大喜过望：“您就是有名的严先生啊，能做您的学生，是我求之不得的事情，恳请先生略等片刻啊。”说罢，转身就跑了，搞得严维一头雾水。
刚过了一顿饭的功夫，章八元已经同家人告过别，收拾好简单的行李包裹，回到了严维面前：“严先生，咱们现在可以出门上路了。”章八元的这股机灵利索劲，让见多识广的严维目瞪口呆。名师出高徒，在严维的悉心点拨指教下，短短数年功夫，章八元就学的“诗赋精绝”，人送雅号“章才子”。
“江源南去永，野渡暂维梢。古戍悬鱼网，空林露鸟巢。雪晴山脊见，沙浅浪痕交。自笑无媒者，逢人作解嘲。”章八元的这首《新安江行》，写景状物颇具功力。“雪晴山脊见，沙浅浪痕交”两句，被后世诗评家誉为“此得江山之状貌矣”，意思是在描述山水景观方面，达到了出神入化的上佳境界。
章八元，乃分水（今浙江桐庐县）人氏，大历六年（771年）进士。进士及第后，章八元又在著名诗人韦应物的提携帮助下，通过了一科制举考试。这个韦应物很有意思，早年是个胡作非为的纨绔子弟，后来幡然悔悟、发奋读书，摇身变为忠厚仁爱的儒者好官、成就不凡的诗人文士，是浪子回头金不换的典范。
由于韦应物未曾获得过科举身份，因而本书无法单列一篇对其进行介绍。在此，不妨让我们共同欣赏一下他的名作《滁州西涧》：“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。”这首七绝，堪称借景抒情的上佳之作，读之令人回味无穷。“春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横”两句，是为千古流传之名句。“野渡无人舟自横”，更是成为众多丹青高手的画中之意境。
在唐代，进士及第之后，有到慈恩寺题诗留念的习俗，章八元也不例外。在慈恩寺，章八元题了这样一首诗：“ 十层突兀在虚空，四十门开面面风。却怪鸟飞平地上，自惊人语半天中。回梯暗踏如穿洞，绝顶初攀似出笼。落日凤城佳气合，满城春树雨濛濛。”这首诗把慈恩寺宏伟高大的气势，以一种含蓄巧妙的手法，表达得淋漓尽致，“却怪鸟飞平地上，自惊人语半天中”嘛。
多年以后，做了大官的大诗人白居易、元稹结伴游览慈恩寺。他俩看到不少进士在寺中的涂鸦之作，没文采少意境，不由大为扫兴，便对工作人员说，“这些乌七八糟的文字，实在有伤大雅、污染视觉。赶快都把它们涂抹干净，别再留在这里丢人现眼了！”当看到章八元的题诗之后，白居易、元稹相视一笑，不约而同地说，“都说是名师出高徒，这个章八元不愧是名士严维的学生啊，他的诗就不要抹去了。”因而，章八元的这首诗，不仅留在了慈恩寺中，也留在了诗歌史中。
章八元为官不显，先是担任过一个相当于县政府办公室主任的角色（句容主簿）。在任此职期间，恃才傲物的章八元，因为说话办事我行我素，对上司不够尊重，惹恼了身为封疆大吏的节度使韩滉。韩滉一怒之下，要法办章八元，让他吃上几年牢饭反思悔过。
章八元有个同榜进士同学，名叫杨於陵，此人是韩滉的女婿。多亏杨於陵从中斡旋，章八元才免于牢狱之苦。章八元之所以仕途不畅，大约也与他的这种性格有关。作为下属，即使再有才，也没必要以这种方式轻易得罪自己的上司。后来，章八元奉调进京，成了中央政府机关的一个低级公务员（协律郎，正八品上），主要负责乐律校正方面的事务。著名诗人王维，也曾担任过类似的职务。
虽然对上司不恭，但是对于自己的恩师严维，章八元则始终怀有感激之心、崇敬之情。“昨辞夫子棹归舟，家在桐庐忆旧丘。三月暖时花竞发，两溪分处水争流。近闻江老传乡语，遥见家山减旅愁。或在醉中逢夜雪，怀贤应向剡川游。”这首情意深长的《归桐庐旧居寄严长史》，就是章八元专门写给严维的。
章八元大约比较喜欢杯中之物，有个名叫熊孺登的不太出名诗人，曾为他写过一首很有意思的诗，题为《春郊醉中赠章八元》：“三月踏青能几日，百回添酒莫辞频。看君倒卧杨花里，始觉春光为醉人。”一个憨态可掬，迷醉于美酒春光之中的可爱诗人，活灵活现于读者眼前。一个人的醉酒之态，都能写得这么有文艺范儿，这就是唐诗。
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