红尘一词，出自东汉班固《西都赋》的诗句：“阗城溢郭，旁流百尘，红尘四合，烟云相连。”意指世俗。“看破红尘”就是指破斥对现实世界纷繁现象的执着，执着就是指固执，不肯放下。佛教之所以谈到“看破红尘”和“去除执着”，是因为佛教认为宇宙一切现象和存在，都是因缘而起，没有恒常不变的东西，是此生彼生、此灭彼灭的相持的互存关系，有什么样的缘就有什么样的存在，所以任何现象，它的性质是无常的，表现为刹那的生灭。众生之所以修持佛法，是为了得到智慧解脱，摆脱一切烦恼，不必执着于红尘一切。
我们提倡的人生态度就是“既在红尘浪里，又在孤峰之巅。”不可以一味强调消极避世，只有立足在现实社会，才能了解社会，寻求发展，而不是幻想和哀叹。但是，世俗社会有很多丑陋和利诱，我们要时刻守护自己的精神家园，以崇高的理想和情怀来引导自身，修炼自我，净化自心。