落叶变色基本上可以这样解释
叶绿素分解破坏，被树木回受---->花青素、胡萝卜素、叶黄素暂时起着保护作用---->全部死翘翘，彻底枯黄掉。
香樟树的落叶四季都有，它是常绿乔木，叶子四季都更新，春天最多。
春暖花开时节，香樟树萌发新牙长出新叶，新叶逐渐长大，老叶仍在枝头，但颜色渐渐暗红。等新叶完全长成，老叶的颜色也由暗红变得枯黄。
秋风渐起的季节，红叶再次增多，而后彻底失去生命，如黄色的蝴蝶飞落。
植物落叶，代谢废物便随之得以排除。
这样做，当然不能把还可以加以利用的养分也舍弃掉。
于是，植物在落叶前要把叶子中还可以加以利用的养分回收，贮存在种子和根部等处，以待来年再用。利用白杨树叶所做的实验表明，同落叶前的树叶相比，掉下的树叶中所含的氮和磷确实比较少。
然而，回收养分也需要消耗能量，所需要的能量是由细胞内的叶绿素和线粒体产生的。
另一方面，随着树叶老化，其中的叶绿素不断分解，而分解后所形成的物质受到太阳光直接照射会产生出有毒物质“氧自由基”。
氧自由基能够破坏细胞，而细胞内的叶绿素和线粒体遭到破坏，便无法产生出回收养分所必需的能量。
植物为了来年春天发芽，必须要回收养分。可以认为，某些种类的植物是利用黄色素和花青素来遮蔽阳光，以保护叶子的细胞。尤其是花青素，是在叶子老化以后才制造出来的，对于去除氧自由基有很好的效果。这是支持这种观点的一个有力论据。
同样，紫外线强烈的地区，那里的花卉颜色就特别浓艳，热带的合欢花就是玫红的。