形影不离的鸳鸯历来被中国民间看做是 恩爱夫妻。但是科学家们经考察发现，鸳鸯平 时不一定有固定的夫妻关系，只是在配偶时期 才有引人注目的亲密接触。在雌鸟繁殖后期 的产卵孵化工作中，雄鸟并不过问，抚育幼雏 的任务也完全由雌鸟担任，“夫妻”并不恩爱。
我国是鸳鸯的主要产地，它们基本上是候 鸟，每年3月底、4月初北飞，到东北和内蒙古 的一些地方进行繁殖，9月底、10月初又南下， 到华东、华南一些地方越冬。它们的巢一般都 筑在天然树洞中，也有筑在石壁岩隙中的。
雄鸳鸯是世界上最美丽的水禽，它头上 有红色和蓝绿色的羽冠，面部有白色眉纹，喉部金黄，颈部、胸部紫蓝，两侧黑白交错，嘴鲜 红，脚鲜黄，特别是两片橙黄色略有黑边的翅 膀帆羽，向上弯成扇形，堪称一绝。相比之 下，雌鸳鸯一身深褐色羽毛，显得朴实无华。