敬备薄酌意思是主人家自谦说准备的酒菜不算很丰盛，就是小吃或小喝，多用来表示敬重。酌与酒是同义词，因此敬备薄酒与敬备薄酌同意。出自北宋苏轼的《次韵周开祖长官见寄》：“从今更踏青州麴，薄酒知君笑督邮。”
“敬”的本意有不同的说法，西周金文中敬字多用为严肃、肃敬之义，恭敬之义始见于春秋金文。《诗经》雅、颂部分多用为严肃、恭敬之义。后来“敬”也指有礼貌地进献、虔诚地供奉、敬意等。
备本意是谨慎。谨慎是有所戒备的表现，故引申指准备。后有完全、周遍的意思，如：完备，备受欢迎。又指具有，如具备；引申指配置，如装备、准备。