在公元前六世纪，一件影响世界思想文化发展史的大事发生了，为什么？因为道学创始人老子出关写书了。
老子画像
大致此时，古印度一个伟大人物，佛学创始人释迦牟尼在菩提伽耶的菩提树下静坐觉悟。有意思的是，中国另一位伟大人物也同时代出现，儒学创始人孔子带七十二贤人设馆讲学。老子出生最早，年龄最大，活了100岁；释迦牟尼活了79岁；孔子出生最晚，比老子小了20岁，活了72岁。
释迦牟尼像
相传，“孔子曾入周问礼于老子”。孔子离开家乡曲阜，去洛阳拜访一位国家图书馆馆长，被称为“守藏室史”的东周史官——老子。《礼记》记载了孔子四次向老子问学，这是我国古代两大问学家的“历史性会面”。而佛教是外来文化，自东汉传入中国以后，与儒家、道家相互借鉴和糅合，实现了佛教的中国化，深深融入了中国传统文化之中。
孔子画像
上天让三位先哲、三大思想、三种不同救民济世之道，出现在同一时代。儒、释、道的三大著作，儒学是《论语》，记了孔子所言；佛教是佛经，开篇是“如是我闻”，集了佛祖之闻；道教是《道德经》，书了老子所作，都是中华历史文化的宝贵财富。《史记》记载：
“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。姓李氏，名耳，字伯阳，谥曰聃。周守藏室之史也。”
惊世骇俗的《道德经》正是老子出关所作，也是他唯一留下的专著。
《道德经》
二千五百年后的二十一世纪，我专门为老子这位中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，写了一首诗《老子出关》，以表达我的崇敬之情。诗曰：
“老子向函谷关走去，周朝纷乱令他窝心，谁没个脾气。满腹经纶于世何涉，一肚牢骚与人何干，涉西出关隐居去吧。有谁跟着，没人；跟着有谁，青牛。”
老子倒骑一头大青牛，晃晃悠悠，带着一身疑问，找寻着世间万物的根本规律。他找到了吗？我相信他找到了。这一路一定收获甚丰。
范曾作品《老子出关》
老子西行到了函谷关，被关长尹喜拦下。这位尹喜可不是一般人，能望气，发觉紫气东来，他早就听说老子的名声，如今真人来了，自然喜不自胜。正如我在《老子出关》诗中所说：
“红脸复白脸，一句子将隐矣，强为我著书，令老子木然，须臾答曰，汝不道德乎，吾且教汝，道德为何物也。道可道，非常道，上德不德，是以有德。款款八十一章，洋洋五千余言，文约义丰涵天盖地，道高德彰惊魂动魄，尹喜浑身燥热，差点撞墙。”
老子的《道德经》喜剧般留下了。《道德经》开篇阐明：“道可道，非常道。名可名，非常名。”春秋战国时期，人们认为开天辟地、造物造人的都是神，而老子却创新地提出“道”，认为“道”是一种混沌未分的初始态，是“道”产生了万物，无为自化，自然而然。
老子“道”的提出，与春秋战国时期社会的基本矛盾和人类生存困境大量爆发不无关系。儒、释、道三种不同救民济世之道，在近年，面对现代高度工业化、社会化所带来的生存困境，给我们的生存观念也是有启示意义。念民生之大任，吁耕耘之必须。
朱炳仁作品《稻可道，非常稻》
古人云“民以食为天”、“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”，倘若缺了稻、粱、粟，“道”岂不成了无源之水，无本之木吗？于是我改了老子《道德经》首句，以“稻可道，非常稻”为题，2012年，我在上海种起稻来了。种稻即种“道”，这里种的并非平常之稻，是熔铜艺术之稻。虽稻貌岸然，可其意在稻貌之外。犹以今日，几多田地稻貎已改，多为弃种稻而种楼。谁知儿孙来年，何地掌稼盘中餐。“稻可道，非常稻”，还可另有断句，即“稻可，道非，常稻”。可释之为：稻可重要了，离开稻，什么道理都是非的，这是常识，常理，记住常稻。
朱炳仁作品《稻可道，非常稻》
稻最朴素平凡，少有作品去表现它，我的《稻可道，非常稻》铜装置艺术，在上海艺术展上引起轰动，后来在北大图书馆展览引发广大学子关注和思考。2017年，我又携带它们，去新加坡参加我的艺术个展，我们与国际艺术家一起，共同关注世界性的贫穷与民生问题。
朱炳仁作品《稻可道，非常稻》局部
朱炳仁作品《稻可道，非常稻》局部
朱炳仁作品《稻可道，非常稻》局部
一畦铜稻，载德载道。老子曰：“人法天，地法天，天法道，道法自然”，上天依据于大“道”而化育万物，运行变化。我也想问道于老子：记住常稻，且不仅是“常稻”，可否？