爱新觉罗·弘旺，是康熙帝第八子胤禩的独子，生于康熙四十七年，母亲是胤禩侧福晋张氏。胤禩是雍正的死敌，二人在康熙晚年已经为了储君之外闹得是势如水火。雍正登基之后的第四年，便开始了对八王党的清算打压，而作为八王党核心人物胤禩的独子，弘旺虽然受到牵连遭圈禁，但最终还是熬过了自己的四伯父雍正，等来了堂弟乾隆为自己平反的那一天。在从天潢贵胄到披甲人，从被圈进到最终获得自由的过程中，发生了一系列的荒唐事。
王子到披甲人的巨大落差在康熙五十六年，弘旺不到十岁的时候。当时康熙帝的孙子辈在内廷或者御前行走的颇多，诸如后来的乾隆帝弘历、胤禟的儿子弘晸、胤祯的儿子弘春、弘明等人。但这种荣誉也不是康熙的每个孙子都有的，所以弘旺对此引以为荣。
雍正在残酷的九龙夺嫡中胜出之后，出于稳固大局的因素对其政敌们采用了大沛恩膏的政治策略，意在麻痹胤禩等人。在雍正元年的一道上谕中说道：“我是皇帝，多分封众兄弟数人为亲王，有什么不可呢？现廉亲王（胤禩）、怡亲王（胤祥）、履郡王（胤裪），我都封他们为亲王、郡王。不仅如此，大阿哥（已经被圈进夺爵的胤褆）的儿子弘昉并没有爵位，而依旧住在亲王府邸，这难道是他应得的吗？”
雍正的言外之意很明显，无非就是说自己是个念及骨肉亲情的人，是宽怀大度的明君。除此之外，雍正还将廉亲王胤禩、履郡王胤祹、怡亲王胤祥、大将军王胤禵的女儿也都封为和硕格格。按照祖制，只有亲王的女儿才能封为和硕格格，胤祹、胤禵可以说是受到了极大的恩宠。尤其是被称为大将军王的十四阿哥胤禵，虽然称呼中有王字，但其爵位仅为贝子，和亲王还差三级呢，可见雍正为了巩固自己的统治不惜手段。
随后不久，弘旺也沾了自己老爹的光被封为贝勒。但是在雍正逐渐控制住局面之后，便立即开始翦除政敌。雍正四年正月，胤禩被褫夺黄带、逐出宗室。四月被囚禁于宗人府高墙之中。三月被迫更名为“阿其那”，也就是刀俎鱼肉的意思。胤禩深知自己的四哥阴险毒辣，自知自己难逃一死，但是依然希望自的独子弘旺能够苟活于世，遂给弘旺起名为“菩萨保”（为了便于阅读，文中仍用弘旺的称呼），希望菩萨保佑他能够度过灾难。同月，弘旺被押解往热河，开始了他的披甲人生活。就在弘旺去热河半年后，父亲胤禩便死于囚所中。
贵胄习气尚未消泯，殴打官员弘旺在热河待了四年有余。雍正虽然对自己的亲兄弟比较冷血，但是对侄子们多少还念及一点血脉亲情，怎么着都是康熙夜的血脉，不忍连根拔起。弘旺去热河充军，是带着家眷去的，其中包括弘旺的生母，也就是胤禩的侧福晋张氏，以及弘旺的妻子。此外，雍正还给弘旺保留了男丁、孩童、妇女各七人来服侍弘旺一家子。同时，热河总管赫奕是康熙的旧臣，所以弘旺的日子过得十分安逸，人也比较自由，更像是现在的监视居住。他的儿子肃英额便在热河出生。
弘旺在外面并不是个省油的灯。在雍正六年正月，热河发生了一场官员被殴打的案件，打人者就是弘旺，被打的则是热河行宫的千总陈京。大致的起因是弘旺看到陈京骑马进宫门，于是上前将陈京补缎褂、素珠都撕坏了，并报以老拳。对此，弘旺在后来供认不讳：“陈京骑马进城门时，我打了是实。”清朝官员无特例进出宫门应该步行，弘旺大概是看到陈京不尊礼法之后很是不爽，这才动手打人。当然打人的背后还有深层次的原因，那就是陈京的身份是被弘旺瞧不起的，所以他敢打陈京，特别是在陈京不尊礼法的情况下，在弘旺认为更该打了。
陈京是行宫千总，归河屯营管辖，该营建于康熙五十三年，因驻地在多尔衮病逝之地喀喇河屯而得名。营中武官多是三藩旧人，即平定三藩后没入内务府的人丁选出来的，也就是说是反贼逆臣的家将，这些人的子子孙孙都被打上了“藩下人”的标签。在弘旺看来，简直就是奴才中的奴才，打你能怎样？
就在两年之后，他依然对殴打陈京被罚愤愤不平：“我就因为揍了陈京，立马把我绑上铁索，圈到这时候。”
苦难之中渴望友情，与看守、奴才结拜为异性兄弟弘旺打人事件事发之后，雍正只是命人将弘旺用九条铁索拴住监禁、派兵轮守，并没有遗祸给他的家人，也算是网开一面了。弘旺在人生的低谷之中，十分渴望友情，竟然和看守他的兵丁结拜为异姓兄弟。恐怕就是他的老爹胤禩知道了，也得从棺材里爬出来扇他两耳光。即便被夺爵了，但是依然是皇家的血脉，岂能和寻常兵丁结拜？
不过，这点倒和他的老爹比较相像，有人缘！
弘旺的结拜兄弟主要有四个，分别是观音保，正红旗满洲，时年19岁，汉名湛迁，行二；达崇阿，正白旗满洲，时年18岁，汉名湛让，行三；柏起图，正白旗满洲，时年18岁，汉名湛忻，行四；额伦特，镶黄旗满洲，时年17岁 汉名湛安，老幺，又名乌勒忒。（弘旺对于汉文十分喜爱，结拜兄弟们的汉名都是他取的，他给自己取的汉名叫“湛涌”）
弘旺在结拜仪式上发下毒誓：“要是欺凌各位弟弟，便让自己死无全尸。”兄弟五人出则同行、卧则同眠。
这四个人中，达崇阿、观音保与弘旺最为交好，其余的两位都是被其二人拉去的。当时，这四人年纪尚小，丝毫没有政治头脑，并没有意识到弘旺敏感的身份问题。比如，弘旺最看后好的达崇阿就在事后供认说是贪图富贵，想攀高枝。
之说以出现这种情况，多半与弘旺对四伯雍正还心存幻想，这种幻想也传染到了他的结伴兄弟身上。他曾经对观音保说：“万一主子开恩了把我放了，指定封王爷、贝勒。到了那时候，我一准把你们带去京城，弄个好差事。”
弘旺家中有一名十分得力的奴仆叫作穆腾，弘旺和四位兄弟结拜的事都是他一手操办，钱也是他出的。于是，弘旺将其视为心腹，并十分荒唐的与穆腾、达崇阿再次结拜。
和五个人结拜后，弘旺相当于在牢房里认了几个小弟，而且是管牢房的，因此他接下来的囚禁生活享受着VIP 的待遇。穆腾、达崇阿私自将弘旺颈上的铁索，手臂、脚踝处的镣铐取下，弘旺还常派达崇阿回家捎信，甚至离开囚所回家居住。
后来观音保在供述中说，他同达崇阿值守的时候，弘旺经常把他们两个人带回家，所以外面的人就猜测弘旺好男风，观音保因为觉得恶心，所以就渐渐的疏远了弘旺。
弘旺十分看重达崇阿，先后赏赐给他兰盆巾两条、荷包两个、绢袜和缎面鞋各一双。曾经在达崇阿生病的时候，亲自煎药服侍他。甚至有时候见不到达崇阿，想得连饭都吃不下（老四柏起图供述，让人怀疑弘旺有龙阳之癖的嫌疑，但是笔者更加认为这是种珍视友情、平等带待人的品质）。
热河的四年多的圈禁生活，让弘旺在目睹世态炎凉之后，更加懂得友情的珍贵，这才打破了主子和奴才的藩篱结伴，这也是他在热河最大的收获。
希望越大、失望越大，最终却逃过了一劫、重获自由在热河虽然过得十分安逸，但是弘旺依然希望有朝一日回到京城恢复宗室身份，再享荣华富贵。但是随着时间的流逝，他的失望渐渐大过了希望，渐渐的没了底气。
雍正八年六月，弘旺被回到了阔别四年多的京城，这里早已经是物是人非，他被求就在毗邻皇宫的景山，邻居多是他的三伯胤祉、十四叔胤禵等人。在这里没有了热河的VIP待遇，禁锢之处门窗都被封死，留一狗洞大小的洞传递饮食，原来跟着他的家奴都被发配到牲乌喇。
弘旺身上的锁链被取下，改为“散禁”。这种情况相比热河是大大的不如，于是弘旺十分绝望，整日靠写字画画自娱自乐、派遣忧闷，他时常在纸上写自己结拜兄弟的名字。这里的看守可不是他的小弟，发现这一异常之后立即上报给上官。内务府派人到热河顺藤摸瓜，将弘旺的众兄弟悉数捉拿归案、严刑审讯，这些人不仅供出了和弘旺结拜的事情，受不了夹棍酷刑的达崇阿还供出了一个惊天的大秘密，那就是弘旺曾经有意逃到蒙古。当年弘旺曾经和他说起过，要是雍正再不放他，他就和达崇阿一起逃到扎西王那里，那里山西、山东的买卖人多，二人去那里躲着谋生。
扎西王实指喀喇沁右翼扎萨克郡王扎什，已于康熙四十二年病故。喀喇沁牧场地接热河，汉人移民众多，弘旺意图匿身于此，在雍正看来有投敌之嫌。这个敌，一指准噶尔汗国。喀喇沁牧场是大清国与准噶尔汗国的中间地带，从康熙年间清朝便一直对准噶尔用兵。二指雍正的政敌。喇沁频繁与皇室联姻，胤禛政敌胤祉、胤禵之女皆下嫁该部，弘旺之语实犯大忌。
案件审完之后，弘旺再度铁索上身。至于他的五个结拜兄弟则送刑部从重追究责任，其结果不得而知。热河总管赫奕因失察之罪被摘了顶子。
好在雍正并没有对弘旺痛下杀手，只是继续将其圈禁。
雍正十三年（1735）十月，乾隆继位后，主动给八叔、九叔的子孙平反，这才让弘旺恢复了本名，给予红带，纳入玉牒，月领饷银3两，另给房20间、田15顷、奴仆8人，以为资生之计。在当年的大年三十，弘旺在终于结束了长达七年的圈禁生涯，重获自由。
弘旺于乾隆二十七年十一月初二日卒，年五十五岁。也许，冥冥之中，胤禩给他改名“菩萨保”真起到了作用。