乌克兰夏天的夜晚是可爱的。像谢佩托夫卡这样的小城，它的中心是市区，四周全是乡村，一到夏天宁静的夜晚，年轻人全都跑到外面来。姑娘和小伙子一对对、一群群，有的坐在自家的台阶旁，有的坐在花园和庭院里，有的索性来到大街上，坐在盖房子用的木料堆上。欢声笑语，歌声阵阵。
空气中流动着浓郁的花香。星星像萤火虫一样，在深邃的天空闪着微光，人声传得很远很远……
保尔非常喜欢他的手风琴。他爱怜地把他那只音色悦耳动听的维也纳双键手风琴放在膝上。灵活的手指刚触着键盘，便自上而下地迅速飞舞起来。低音一声鸣响，随即奏出欢快的旋律。
手风琴拉了起来。此时此刻，你能不闻声起舞吗？你会忍不住的，双脚会不由自主地跳起来。手风琴的琴声充满着激情——生活在人世间是多么美好啊！
今天晚上特别快活。一群年轻人聚集在保尔家旁边的木料堆上，说笑弹唱，而笑得最响的是保尔的邻居嘉莉娜。这个石匠的女儿喜欢跟男孩们唱歌跳舞。她唱的是女中音，声音嘹亮而圆润。
保尔向来有点怕她。她的口齿非常伶俐。她挨着保尔坐在木料堆上，紧紧搂住他，大声笑着说：“哟，你这个手风琴手，真不错！可惜，你还没长大，要不，你将是我多么喜爱的小丈夫啊！我就喜欢拉手风琴的人，他们把我的心都融化了。”
保尔臊得满脸通红，幸亏是在晚上，谁也看不见。他想推开这个调皮的姑娘，可是她紧抱着他不放。“呵，亲爱的，你往哪逃？哎哟，多好的小丈夫啊！”她打趣道。
保尔感到她那富有弹性的胸脯紧贴着他的肩膀，不由得局促起来。周围笑声一片，惊醒了平常宁静的街道。
保尔用手推开嘉莉娜的肩膀，说：“你妨碍我拉琴了，离远点吧。”
于是又引起一阵戏谑和哄笑。
这时玛鲁霞插嘴了：“保尔，拉一支忧郁一点的、扣人心弦的曲子吧。”
于是手风琴的风箱缓缓拉开，他的手指在键盘上轻柔地移动，奏起一首大家都熟悉的本地民歌。嘉莉娜头一个随着琴声唱了起来，玛鲁霞和其他人马上附和她：
所有的纤夫
一齐回到了故乡，
这里多么亲切，
这里多么美好，
我们深情地歌唱。
青年们嘹亮的歌声传向遥远的森林。
“保尔！”
那是阿尔焦姆的声音。保尔盖上手风琴的风箱，扣好皮带，“在叫我呢，我得走了。”
玛鲁霞央求他：“再坐一会儿，再拉几曲吧。回家还早呢。”
但是，保尔急着要走，“不，明天再玩吧，现在该回家了，阿尔焦姆叫我呢。”于是他跑过大街，走进小屋。
他一推开门，就看见阿尔焦姆的同事罗曼坐在桌旁，另外还有一个他不认识的人。
“你叫我吗？”保尔问。
阿尔焦姆朝保尔点点头，然后转身对陌生人说：“这就是我弟弟。”
那人向保尔伸出一只长满老茧的手。
“保尔，是这么回事，”阿尔焦姆对他说，“你说过你们发电厂有个电工病了。明天你打听一下，他们是不是要雇一个内行人来替他。要是的话，就来告诉我。”
陌生人接过话茬：“不，我跟他一道去吧。我自己同老板谈。”
“当然要雇人的。因为斯坦科维奇生了病，今天发电机都停了。老板跑来两趟，急着要找人替他，可就是找不到。他又不敢叫锅炉工一个人来发电。那电工害的是伤寒病。”
“这样的话，那就成了，”陌生人说，“明天我来找你，我们一道去。”他转身对保尔说。
“好的。”
保尔看到陌生人那双安详的灰色眼睛正在审视他。那坚定的、凝视的目光，使保尔有点局促不安。灰色的短上衣从上到下都扣着纽扣，紧紧地裹住他那宽大而结实的身子，衣服显然太小了。他的脖子像牛脖子一样粗壮，整个身躯宛如一棵矮壮的老橡树，充满着力量。
分手的时候，阿尔焦姆对他说：“再见，朱赫来，祝你好运。明天跟我弟弟一道去把事情办妥吧。”
游击队撤走三天以后，德国兵进了城。几天来一直冷冷清清的车站，响起了火车头的汽笛声，这是他们到来的信号。消息马上传遍了全城：“德国人来了。”
全城立刻像捅开的马蜂窝一样骚动起来。虽然大家早知道德国兵一定会来，但总有点将信将疑。可是现在这些可怕的德国人已经不是远在天边，而是近在眼前，开到城里来了。
所有的居民都贴着栅栏和篱笆门朝外张望。他们不敢到街上去。
德国人不走路中间，而是排成两个单行，沿马路两侧前进。他们身穿墨绿色军服，平端着枪，枪上上着宽刺刀。他们头上戴着沉重的钢盔，身上背着硕大的行军袋。从车站到市区，他们的队伍连绵不断，宛如一条长带。他们小心翼翼地走着，随时准备应对抵抗，虽然并没有人想抵抗他们。
两个军官手拿毛瑟枪，走在队伍前头。一名盖特曼小头目兼翻译走在马路当中，他身穿蓝色的乌克兰短上衣，戴着一顶羊皮高帽。
德国兵在市中心的广场上列成方阵。他们擂起战鼓，集合了一小群胆大的居民。身穿乌克兰短上衣的盖特曼军官，走上一家药房的台阶，高声宣读城防司令科尔夫少校的命令。
命令如下：
第一条本城所有居民，限于二十四小时内交出所有火器及其他各种武器。违者枪决。
第二条本城宣布戒严，每晚八时以后禁止通行。
城防司令科尔夫少校
那幢从前是市政管理局所在地、革命后又归工人代表苏维埃使用的大楼，现在成了德军的城防司令部。楼房的台阶旁，站着一个卫兵。他头上戴的已经不是钢盔，而是缀着一个很大的鹰形帝国徽章的大檐帽了。院子里划出一块地方，用来堆放收缴的武器。
整天都有怕被枪毙的居民来交武器。大人们不敢露面，前来交枪的都是年轻人和小孩。德军没有扣留一个人。
有些不愿当面交枪的人，干脆夜里把枪扔到街上。第二天早上德国巡逻兵把这些枪捡起来，装到军用马车上，运回司令部。
中午十二点以后，规定的期限已过，德国兵清点战利品，总共是一万四千支步枪，也就是说，还有六千支没有交上来。德国人开始挨家挨户搜查，但是搜到的非常少。
第二天拂晓，在城外古老的犹太人墓地旁，有两个铁路工人被枪毙，因为搜出了他们藏匿的步枪。
阿尔焦姆一听到消息就匆忙回家。在院子里他碰到保尔，立刻抓住他的肩膀，小声但坚决地问：“你有没有从外面拿什么东西回家？”
保尔本想闭口不提步枪的事，可是又不愿意对哥哥撒谎，结果全说了。
他们一道走进板棚。阿尔焦姆取下藏在横梁上的步枪，卸下刺刀，抽出枪栓，抓住枪筒，竭尽全力朝栅栏的柱子砸去，把枪柄砸了个四分五裂。砸下的碎块被远远地扔到院子外的荒地里。接着阿尔焦姆又把刺刀和枪栓扔进粪坑。
做完这一切，阿尔焦姆对弟弟说：“保尔，你已经不小了，该懂得私藏武器可不是闹着玩的。我认真地告诉你：以后什么也不许拿回家。要知道，现在为了这个会送命的。记住，以后不许瞒着我。不然的话，你带回家来，给他们查到了，头一个抓去枪毙的肯定是我。你这个小孩他们倒不会碰的。现在正是狗崽子们当道的时候，你明白吗？”
保尔答应以后不把任何东西带回家了。
当他们穿过院子、正要进屋的时候，一辆四轮马车停在了列辛斯基家的大门口。律师和他的妻子以及女儿涅莉、儿子维克多从车里走出来。
“候鸟飞回来了，”阿尔焦姆愤愤地说，“瞧，好戏又要开场了，他妈的！”说完，他走进屋子。
保尔为他的枪难过了一整天。就在同一天，他的好朋友谢廖沙在一个废弃的破板棚的墙角边，挥动着铁锹，拼命地挖土。他终于挖了一个大坑。谢廖沙把领来的三支步枪用破布包好，埋了进去。他不愿意把这些枪交给德国人。昨天晚上他冥思苦想了一夜，实在舍不得这些心爱的宝贝。
他用土把坑填满，使劲把它踩实，又弄来一堆垃圾破烂盖住新土。他挑剔地审视了一番自己的劳动成果，觉得很满意。这才摘下帽子，擦擦头上的汗珠。
“好，这下就让他们搜吧。就是搜到了，也查不清这是谁家的板棚。”
朱赫来在发电厂干活已经一个月了，保尔不知不觉地和这个严肃的电工成了好朋友。
朱赫来把发电机的构造教给这个锅炉工助手，并且教他如何干活。
水兵朱赫来挺喜欢这个机灵的小孩，他经常在休息日去找阿尔焦姆。这个深明事理、神情严肃的水兵，总是耐心地倾听他们一家人讲述日常生活琐事，特别是在保尔母亲抱怨保尔如何淘气的时候，他总有办法劝慰她，让她忘却不幸，变得快活一点。
有一天，在发电厂堆满木料的院子里，朱赫来拦住保尔，微笑着说：“你母亲说你爱打架。她说：‘我那孩子就像小公鸡一样好斗。’”朱赫来纵声大笑，似乎挺赞赏，“打架根本不是坏事，只是要弄清楚该打谁和为什么打。”
保尔不知道朱赫来是在嘲笑他还是在跟他说正经的，便回答说：“我从不平白无故打架，总是在有理的时候才打。”
朱赫来出其不意地提议道：“想要我教你打架的真功夫吗？”
保尔惊诧地望着他，“什么是真功夫？”
“好，你就瞧着吧。”
保尔头一次见识了英国拳击，朱赫来简明扼要地给他讲解了一番。
保尔学会这门本领不是很容易，但是掌握得挺不错。朱赫来的拳头一次又一次地把他打飞，让他摔了一个又一个“倒栽葱”，但是他依旧勤奋耐心地学下去。
有一天，天气很热，保尔从克利姆卡家回来，在屋子里转了一圈，没找到活儿干，就决定到屋后院子角落的板棚的顶上去，那是他最喜欢的地方。他穿过院子，来到板棚跟前，登着墙壁的凸出处爬上棚顶。他拨开板棚上面茂盛的樱桃树枝，爬到棚顶正中，躺在可爱的阳光下面。
这棚顶的一面正对着列辛斯基家的花园。如果爬到棚顶的边缘，就能看到整个花园和房子的一侧。保尔探头朝屋后张望，看到了花园一角和停在那里的一辆四轮马车，还看到那个住在列辛斯基家的德国中尉正拿刷子刷他的衣物。保尔不止一次地在列辛斯基家大门口看到这个中尉。
中尉身材粗短，脸色红润，留着一撮修剪得整整齐齐的短胡须，戴着夹鼻眼镜和漆皮帽舌的军帽。保尔知道他住在厢房里，窗户朝着花园，他在棚顶上看得一清二楚。
这时，中尉正坐在桌旁写东西。过了一会儿，他拿着写好的东西走了出去。他把一封信交给勤务兵，随即沿着花园的小径朝临街的栅栏门走去。走到凉亭旁边，他站住了，显然在跟谁说话。涅莉从凉亭里走了出来。中尉挎着她的胳膊，两人一同跨出栅栏门，上街去了。
这一切保尔全看在眼里。他正打算睡一会儿，又看见勤务兵走进中尉的房间，把中尉的军装挂到衣架上，打开朝花园的窗户，收拾完房间，又走出去，随手带上了门。过了一小会儿，保尔看见他已经在拴着马匹的马厩旁了。
保尔朝敞开的窗户望去，清楚地看见了整个房间。桌子上放着皮带和一件闪闪发亮的东西。
他耐不住好奇心，悄悄地从棚顶攀到樱桃树上，哧溜一声溜到列辛斯基家的花园里。他弯着腰，几个箭步就跑到了敞开的窗户跟前，然后朝屋子里看了一眼。桌子上放着一条武装带，枪套里插着一支非常漂亮的十二响的曼利赫尔手枪。
保尔紧张得屏住了气。有几秒钟，他心里发生了剧烈斗争，但是他素来胆大，终于不顾一切地探进身子，握住枪套，抽出那支乌黑闪亮的新手枪，匆忙退回到花园里。他向四周打量了一下，小心翼翼地把手枪插进裤袋，飞快地穿过花园，跑到樱桃树前。他像猴子一般，迅速爬上屋顶，接着又回头看了一下，那勤务兵正安闲地跟马夫聊天。花园里一片寂静……他马上溜下板棚跑回家。
母亲正在厨房里忙着做饭，没有注意到他。
保尔捡起箱子后面的一块脏布，塞进口袋里，一声不响地溜出房子。他跑过院子，越过栅栏，跑上通向森林的大路。他一面握住那支猛烈撞击他大腿的手枪，一面朝那座倒塌了的老砖厂飞一般地奔去。
他的两只脚快得简直不沾地，风在耳边呜呜作响。
老砖厂很安静。木板房顶有几处已经塌下来，碎砖堆积如山，砖窑也已遭到毁坏，呈现出一片凄凉景象。这里遍地杂草丛生。他们三个好朋友有时候会一起到这里玩。保尔知道这里有很多可靠的隐蔽处，可以藏他偷来的宝贝。
他从一个破洞钻进砖灶里去，又小心地回头望了一下，路上没有一个行人。松林发出飒飒的响声，微风扬起了路旁的灰尘，四周充溢着浓烈的松脂的气味。
保尔把那支用破布包好的手枪放到灶底的一个角落，然后盖上一堆破砖头。他钻出灶，用砖块堵住灶门，做了一个记号，这才上了大路，慢慢走回家去。
一路上他的双腿不住地打战。
“这事会怎么结束呢？”他暗想，不安得心都揪紧了。
为着不待在家里，他提早去了发电厂。他从看门人那里拿过钥匙，打开大门，走进安装着发动机的机房。他一边揩风箱，往锅炉里放水和生火，一边不停地想：“列辛斯基家里现在不知怎么样了？”
已经很晚了，快到十一点的时候，朱赫来走到保尔身边，把他叫到院子里，低声问他：“今天为什么有人到你们家里搜查？”
保尔吓得打了个冷战，“什么？搜查？”
朱赫来沉默了一会儿，补充说：“是啊，情况不妙。你不知道他们在搜查什么吗？”
保尔当然知道他们在搜查什么，但是他不敢把偷枪的事情告诉朱赫来。他吓得浑身哆嗦，不安地问道：“阿尔焦姆被抓走了吗？”
“谁也没有被抓走，可是你们家已经给翻了个底儿朝天了。”
听到这句话，他稍微放宽了心，但是依旧忐忑不安。有几分钟，他俩各自想着自己的心事。一个知道搜查的原因，担心以后的结果；另一个不知道搜查的原因，因此警觉起来。
“真见鬼，难道我已经露了马脚？阿尔焦姆一点也不知道我的事情，但是，为什么要到他家去搜查呢？往后应该格外小心。”朱赫来心里想。
他们默默地分开，各自干活去了。
这时列辛斯基家里却闹翻了天。
那个德国中尉发现手枪不见了，就把勤务兵喊来问话。得知手枪确实丢了，这个平常看起来很有修养、沉稳持重的中尉扬起手臂，狠狠打了勤务兵一记耳光。勤务兵身子晃了晃，马上又笔直地站在那儿，眨着眼睛认罪，恭顺地听候发落。
律师列辛斯基被叫来查问，他狼狈地在中尉面前直道歉，因为在他家里发生了这样不愉快的事情。
这时候恰好维克多也在场，他对父亲说，手枪很可能是邻居偷去的，尤其是小流氓保尔嫌疑最大。父亲连忙把儿子的想法告诉了中尉，于是中尉立刻下令搜查。
搜查毫无结果。这次窃枪事件使保尔相信，即使这样冒险的举动，有时也可以平安无事地度过。
选自《钢铁是怎样炼成的》
【苏】尼·奥斯特洛夫斯基 著
周 露 译
作家出版社出版
