每个民族的人都会喝酒，为了喝酒助兴，就产生了酒歌。酒歌流传在全国各族民众中，是在传统节庆、婚丧、亲朋好友相聚喝酒时演唱的歌曲，因此被称为“酒曲”“酒歌”“酒礼歌”。因此，酒歌并不是酿酒时唱的歌。 酒歌包括四个方面的内容：第一是猜拳行令，以酒菜、酒具为演唱对象唱酒歌，第二是表示祝贺、颂赞、欢迎和感谢等情感，第三是歌颂祖先的功德和民族的历史，第四种是介绍习俗、族规和生产知识。前两种是最有特色的酒歌，第三种属于史歌。酒歌一般一段有四句，每句有五个字或者七个字，极少数歌曲一段有八句。 专门用于酒会的歌曲有三种类型，分别是说唱性酒歌、山歌性酒歌和小调性或者舞曲性酒歌。说唱性酒歌多为口语化，音域较窄，较为自由。 山歌性酒歌多是上下句结构，音域较宽，回族的酒歌、彝族的酒礼歌都是山歌性酒歌。舞曲性酒歌节奏规整，曲调优美，汉族酒歌大多是舞曲性酒歌。
