说起“口头禅”大家都不陌生，这是一个人习惯在有意或无意间说的口头语。@
用频率较高，而且因人而异，并且大多带有鲜明的地域色彩。“口头禅”既然有个 “禅”字，当与佛教用语有关。在佛教中常指那些不能领会禅宗哲理，只袭用它的某些 常用语以为谈话的点缀，这种常用语就被称之为“口头禅”。
这个词儿被南宋代名士王
楙《临终诗》最早使用：“平生不学口头禅，脚踏实地性虚天。”后来被人经常使用 成了知名度颇高的俗语、熟语。
“口头禅”是怎么来的？要刨根追底还要说到禅宗。禅宗教义有一很可贵的宗旨，
即“不立文字，直指人心”。主张不要把佛理搞得那么复杂，要使弟子们能够很快领 会，最好是直截了当顿悟。
在《碧岩录》中则进一步说：“道个佛字，拖泥带水；道个 禅字，满面惭惶，甚至认为“开口即错，用心即乖”，“等你开口，堪作何用?”禅
的这些主张对于宣传佛法，尤其是针对那些文化程度不高、甚至是大字不识的弟子比较 适用，中国的佛教宣传工作做得广泛深入，于此应当大有关系。
可惜，禅宗的这一宗皆 未被善于夸夸其谈的弟子所领会，他们在宣传讲解佛理时，经常不肯用心，不看对象，
不分场合，不讲效果，把现成的经语、公案等卦在嘴边，陈旧老套，味同嚼蜡，他们+ 口若悬河一泻千里，总以炫示自己博学为能事，使人的耳朵磨出老茧也不知止。
对于+ 样空谈禅理而不结合实际的嘴边话、惯用语，被禅宗斥之为“口头禅”。
“口头禅”的确容易使人生厌，正如清末小说家刘鹗在《老残游记》第十回中说:
“不才往常见人读佛经，什么‘色即是空，空即是色’，这种无理之口头禅，常觉得头 昏脑闷。”这里的“头昏脑闷”是小说家语言，而“ 口头禅”所导致的效果正是佛家所。