城镇规划君在初中时，第一次从英语老师口中了解到我最感兴趣的两个英语单词：city 和town 。根据我的英语老师的解释，city 是我国“城市”的意思，而town对应的就是我国的“镇”，所以城镇规划君一直以来的认知就是这个概念。直到大学读的专业是城乡规划，才真正了解了city 和town 的区别，并非完全是我那位初中英语老师说的概念和定义。
其实通常来说，city 翻译成较大的、较重要的城市是对的，而 town 翻译成大于村庄(village)而小于城市(city)的镇也没错。但其实在英国和美国，对city 和 town 这两个单词概念是不尽相同的，英国的city 原指得到特许状而设的、有大教堂的城市，才能叫做city ，除此以外的城市都叫做town 。而现在的英国开始趋向于指城市的官方组织或地方政府，对于一个实际上是 city 的地方(即有特许状或有大教堂)，其居民也往往称之为 town。但是美国就不一样了，在美国人们往往喜欢用 city 一词，稍微大一点的城镇，若不叫 city，就似乎有损其威严。因此在许多情况下，美国 city 的与英国的 town 是同义的。另外, 在与农村或乡村相对时，town 也可以表示城市。
在美国，市（City）、镇（Town）、村（Village）都属于自治体，是居民选举产生的地方自治政权。管辖区域与参与自治投票居民拥有的土地有关。各州对于自治体的称呼不同，有的光有市，有的分市镇村。它们与县没有上下级关系，是州这个主体成员下的地方自治体。
从英文上看，“City”（通常译为“城市”）和“Town”（通常译为“镇”）都是“Urban”（城市），而“Urban”相对应的就是“Rural”（农村）。但英美国家的“City”和“Town”不等同于我国的“城市”和“镇”。因为我国的“市”是指的行政区划概念上的“建制市”，分为直辖市、地级市(包括副省级市、计划单列市、直筒子市)、县级市三类，我国的市对应英文里的“municipality”，比如我国的重庆市指的是重庆直辖市，包括了重庆、万州、城口、巫溪、巫山、云阳、奉节、梁平、丰都、黔江、秀山、酉阳、彭水、开州、涪陵、武隆等十多座城市，这十多座城市才是“city ”。而我国对应英文“town ”的就是镇，全国比较著名的镇“town ”有茅台酒厂地贵州茅台镇，超级大镇河北燕郊镇，中国影视基地的浙江横店镇，陕西省知名镇蔡家坡镇，全国唯一的州府所在地为建制镇的原子城西海镇，旅游名镇吉林省二道白河镇，超大镇广东东莞市的虎门镇、长安镇，四川仪陇县金城镇，湖南怀化市安江镇等等。
解释清楚了city 和town ，很多人看到Urban又迷糊了，又不理解city 与Urban的区别。其实很好区别，Urban包括了city 和town，而city 和town 的纯城区或纯镇区部分就是Urban。Urban是城区，代表人口密度和生活方式。比如北京市的中心城区就是北京这座城市，也就是city。而北京20年前只有二环内是urban，现在五环都是urban了。
