故乡是诗词中永远的话题，关于游子思乡的诗词，比比皆是。故乡是梦想，是梦里依稀牵挂的地方；他乡是现实，是诗人无法离开的现实。这是一种无奈，明代诗人在《客中除夕》写到：
今夕为何夕，他乡说故乡。
“今夕为何夕”，表达出作者长期在外的现实，今儿晚是怎样的一个夜晚？只能在异地他乡诉说故乡。
唐代诗人韦庄则更为凄凉，他在《菩萨蛮·洛阳城里春光好》中写到：
洛阳城里春光好，洛阳才子他乡老。
春暖花开，万象更新。洛阳城里，春光明媚，娇好异常。可是，我这个天涯浪子，却只能异地漂泊，老死他乡。
公元九世纪（唐僖宗中和年间）避乱洛阳时的作品。韦庄客居洛阳，正是国家多事之秋，战乱频仍，民不聊生；自己则浪迹他乡一事无成。所以词一开头，就以排比偶句写景抒慨。上句写景，洛阳多花，春光确实很好；下句抒慨，洛阳多才子，但他们却因为生不逢时而垂老他乡。洛阳的大好春光未能使之陶醉，反而触发了他的隐忧，可见这位“洛阳才子”此时感慨颇深。
其实，故乡和他乡对于一个常年在外的人来说，是很难区别和取舍的。明朝诗人祝允明在《丙子重九戏题》中写到：
行年五十壮游肠，几把他乡作故乡。
我已经五十岁了，多年来在外地做官，已经把他乡当作是自己的故乡了。虽然作者不舍他乡，但实际上是在表达自己已经离家太久，背后的思乡之情深更是不言而喻。
唐代诗人刘皂对待他乡与故乡的感情就更为复杂了，他在《渡桑干》中写到：
客舍并州已十霜，归心日夜忆咸阳。
无端更渡桑干水，却望并州是故乡。
他虽然日夜思念着故乡咸阳，但一旦真正离开他乡并州，渡过桑干河的时候，回头看一看并州，心里却已经把并州当作故乡了。
这真正的是一个复杂的情感，没有非白即黑的情感。
为什么会这样呢？大文豪苏东坡做了总结，他在《定风波·南海归赠王定国侍人寓娘》中写到：
试问岭南应不好，却道，此心安处是吾乡。
他乡跟故乡的地位并不是绝对的，一个人如果在他乡住久了，也住得心安了，那么，这里就成了故乡了。我问你：“岭南的风土应该不是很好吧？”，你却坦然答道：“心安定的地方，便是我的故乡。”