赘婿与招夫都是指男子从妻居婚姻。不 同的是，赘婿是成亲于姑娘之门，而招夫是 就婚于寡妇之家。古代通常的婚姻形式是从夫居，男到妇 家则被视为反常。赘，指附生于人体的肉瘤，就是说男子在妻家成为赘婿，不是应当有的 多余之物，含有轻视的意思。赘婿出现得很早，战国时期较为普遍， 其社会地位在各国高低不同。
秦始皇灭六国 后，沿承了秦国对待赘婿的态度，即将赘婿 贬为低人一等的贱民，有时还征发他们到战 场上送命。汉代以后，赘婿的地位逐渐提高， 到唐宋时期已发生重大的变化。唐代男子到 女家成婚的事例很多。元代的赘婿又称“招 女婿”，分为四等。招夫是指丈夫死后，寡妇往往因无力养 家，再招一夫共同生活。
这一婚俗早已有之，至宋代最为流行。 当时称招夫为“接脚”或“接脚夫”。宋代 法律规定，夫亡子幼，无人主家，可以招接 脚夫。被招之夫一般不改原姓，而且有自己 的财产，同寡妇仅是同居的关系，寡妇与接 脚夫的财产不得相混。“接脚夫”的名称相沿到元代。
明清时 期，除夫死招夫外，也有因本夫患病无力养 活家小，妻子经丈夫同意再招一夫的，叫做“拉 帮套”，顾名思义，是请后夫帮忙的。