每年的公历的5月12日是国际护士节，宗旨是倡导、继承和弘扬南丁格尔不畏艰险、甘于奉献、救死扶伤、勇于献身的人道主义精神。
英法联军与沙俄发生激战期间，英国护士南丁格尔带领38名护士奔走前线，参加护理伤病员的工作。战后，这一事迹传遍整个欧洲。1860年，南丁格尔在英国伦敦创办了世界上第一所正规护士学校。鉴于南丁格尔推动了世界各地护理工作和护士教育的发展，她被誉为“近代护理创始人”。1910年，南丁格尔在睡梦中逝世。1912年，国际护士理事会将南丁格尔的诞生日5月12日定为国际护士节。在护士节这天，人们大力宣传护理工作，鼓励护士们学习救死扶伤的人道主义精神。