“一地鸡毛”比喻平庸，琐屑，卑下。糟糕的时间让人感觉不快。被用来形容琐碎微小、鸡毛蒜皮的日常生活。一般在形容时间使人厌烦不受欢迎的时候使用。
出自刘震云的中篇小说《一地鸡毛》，发表于1991年初。小说主要描写了主人公小林在单位和家庭的种种遭遇和心灵轨迹的演变。
从菜篮子、妻子、孩子、豆腐、保姆、单位中的恩恩怨怨和是是非非里，反映了大多数中国老百姓在八九十年代的日常生活和生存状态。它真实而生动地反映了大多数中国老百姓生活的主旋律，深刻反映了内链变更改革开放的新形势给人们内心和外在的变化。
刘震云的小说《一地鸡毛》，以人生切片的形式，从几个层面展示了主人公小林困顿、琐碎的生活场景，再现了当代社会底层人灰色的原生态生活样貌。
这种生活样貌体现了现代社会中小人物的生活图景。创作中显示出作家对现实生活诗意的无奈寻求和深切期盼。
改革开放以来市场经济的发展，带来了从物质生活到精神生活的全面深刻的变革。这一时期的知识分子处于一种类似“围城”似的境地之中，既艳羡物欲横流的生活，又抛不下对精神世界的追求，在生活中奋斗挣扎淹没于世俗中，它们放弃了责任感与忧患意识，无望的融入民间，成为世俗小市民。
在这一总体格局背景下产生的新写实小说，反映了民众生存状态和生活中的价值追求，尤其展示了知识分子在现实中的挣扎与沉沦。其中，最具代表性的作品是刘震云的《一地鸡毛》。写《一地鸡毛》时作者才20多岁，纯粹一个毛头小伙，所以作者把看到的都记录下来，从人的身体出发忠实记录人的日常生活。
刘震云的写作是在批评和非难声中成长起来的，写《一地鸡毛》时不少老前辈教导作者说，“小说要有故事、有情节，怎么能这样写。”。