菊花岛是渤海辽东湾上最大的一座岛屿，在兴城东南十余公 里的海中，望之咫尺，渺若蓬瀛。在兴城被称为“海上仙山”，
据说菊花岛是古代除暴安良、除去恶龙的女神棗菊花仙子的 化身。
相传，菊花岛原来与兴城大陆相连，一次大地震后与大陆脱 离。就其形成而论，菊花岛属于大陆型岛屿，俗称“大海山”。
后来三易其名，由桃花岛改为觉华岛再易菊花岛。
春秋战国至唐宋时此岛就被称为桃花岛，传说燕太子丹为了 躲避秦始皇的追杀，乘一叶桃花漂到此岛而得名。也有传说金庸
笔下东邪黄药师与女儿黄蓉所居住的桃花岛就是此岛。
辽金时期，有位名叫觉华的僧人带着两个徒弟，驾着一叶扁 舟从南洋入渤海，漂泊到此。
只见岛上古树参天，怪石嶙峋，百
花争艳，彩蝶飞舞，百鸟齐鸣；岛外海浪澎湃，山花烂漫而馨 香，海鸟婉转而翱翔，诚有蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽之妙，令 人心旷神怡，宠辱皆忘，便居住下来。他出资建了一座金碧辉
煌的九脊重檐歇山大殿——大龙宫寺，专修佛事。
随后，岛上 碑碣林立，塔幢参列，人烟繁盛，成为闻名遐迩的佛教圣地。
因此，桃花岛便改名为觉华岛。后来，大龙宫寺被元兵焚毁， 自清朝以来，虽经几次复兴，但终不见成效。因为岛上遍生野 菊花，民国十一年，由孙中山易名为菊花岛，并一直沿用至
今。