原因之一是，十进制以10为基础。18世纪末，为了让测量标准化，人们发明了十进制。但是十进制出现以前，10就是一个重要的数字。例如，生活在公元2世纪朱迪亚的数学家尼克曼彻斯、格拉萨认为10是一个完美的数字人类手指与脚趾的创造显示了它的神圣性。毕达哥拉斯学派认为，1〇是 “世界上最早的数字，它是数字之母，始终如一是通向万物的钥匙' 西非的牧羊人用彩色贝壳数羊，一片贝壳代表10只羊，10也逐渐成为大多数编号方案的“基础”。一些历史学家认为，10成为数系基础更多是因为它的简便性：10方便用手指数清 10的加法、减法、乘法和除法原则都很容易记住。
