上海的夜景灯光早在20世纪二三十年代就闻名于世了。新中国诞生以后，特别是在党的十一届三中全会以来，上海的夜景灯光变得更加迷人。据2003年底统计，上海已建成长达100多公里的夜景灯光路线，近1000幢高楼大厦的灯光，分散在各区的60余座灯光小品，120多万盏节庆彩灯，真正体现出“夜上海”的动人风采。
夜景灯光最为精彩之处首推是外滩，每当夜幕降临，外滩顷刻变成灯的海洋，浦江两岸的灯光交相映照，彩色探照灯在空中飞舞，东方明珠电视塔变幻着一千多种颜色，令人赞叹不已，流连忘返，从南码头轮渡站到虹桥国际码头，各种灯光竞相吐艳。浦东的世纪大道、中心绿地、滨江大道等千余只草坪灯，与金茂大厦、国际会议中心等形成了和谐的灯光线。
同时与浦西52幢被称为“万国建筑博览”的西洋式建筑遥相呼应，个性突出，美轮美奂。另外，南浦、杨浦、卢浦三座大桥上的灯光风格各异，各具特色，为外滩夜景增光添彩。
上海的环线灯光也是一大亮点，该环线连接卢湾、徐汇、静安、黄浦以及浦东新区等10多个中心城区，途经浦东的东方路、张扬路、世纪大道等，还有浦西的南京路、淮海路、四川北路、徐家汇等主要地区。
另外，环线灯光还以东方明珠为中心，环绕上海的“申”字高架作延伸，基本上覆盖了整个上海地区。
上海近几年采用的新光源、新灯饰也十分诱人，那些大型广告霓虹灯、橱窗灯箱、店招店牌以及广场音乐灯光喷泉等，都为“夜上海”增添了许多光彩。