学习《道德经》，最好先了解一下老子为什么要写《道德经》。道先天地生，周行不殆，远古三皇五帝等每一位圣人都是得道之人，所以并不是老子出现才有道，但是他最早用文字对“道”命名定义，进行系统性描述。最真实的写作原因，现在没法定论，个人提供以下4种说法，供大家参考！
1. 尹喜求著说。现在流行最广，相信者众多，来源有二：
（1）司马迁《史记•老子韩非列传第三》：老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。
（2）紫气东来的出处：汉•刘向《列仙传》，“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”
用现代文来说：老子看到周王朝越来越衰败，就离开故土，准备出函谷关去四处云游。把守函谷关的长官尹喜很敬佩老子，听说他来到函谷关，非常高兴。可是当他知道老子要出关去云游，又觉得很可惜，就想设法留住老子。于是，尹喜就对老子说：“先生想出关也可以，但是得留下一部著作。”老子听后，就在函谷关住了几天。几天后，他交给尹喜一篇五千字左右的著作，然后就骑着大青牛走了。
个人认为，此说法逻辑性不强，不符合常理。理由有三：1.洛邑与函谷关虽只相差200公里左右，老子是名人，尹喜可能认识老子，但一个是文臣，一个武将，两者无共同语言；2.职位高低不同，老子是周王室智囊团高参,地位应高于关长尹喜;3.两人年岁不一，一个中年,一个老年,尹喜尽管生卒不详,个人估计应小于老子二十岁左右.不管是尊老的传统,还是职位高低，名声差距等,尹喜都不可能强迫老子写书，何况老子崇尚道法自然，周王室都留不住，尚且关尹。
2.老子学派整理说.如同《论语》,由孔子口述，弟子整理而成。古时圣人均是述而不著,立德立功立言,是衡量圣人三不朽标准，但立言最难：一是得道很多时侯都需机缘巧合，灵光一现，刹那间，恍惚间获得，难以具体描述清楚；二是每个人心性，经历，悟性等因缘不同，很难传授消化；三是很容易误传，篡改。道不轻传，道不可授，禅宗传承衣钵：不立文字，教外莫传。老子说“知者不言，言者不知；道可道非恒道”；孔子弟子三千，那么大教育家自己也只是为《周易》作传，没有留下其它作著。但老子毕竟是东周朝庭的图书管馆长兼柱下史，这职位相当于后来的内阁大学士，知识渊博，明白四达，是当时学界的泰山北斗，虽处在东周乱世，但不影响他有很多粉丝，包括孔子数次请教，估计弟子随从不计其数，时常听他传道授业。古时讲课规矩很多，老师是没有教材的，更无需象现在老师的讲义，PPT之类，内容都化在他心里头了，讲课时信马由缰，信手拈来，想讲什么就讲什么，老师也不让学生记笔记，为什么呢？因为写字的速度远远慢于老师的语速，老师讲课的时候，你如果记笔记，把这句话记下来了，把下一句话错过去了，而且也容易分心。但是学生难免在课后会记录下来，以便日后时时温习。所以有人说《老子》这本书，是老子学派的这些忠实粉丝共同完成的，并不断修改完善：过函谷关写的一部分，各个时期的讲学内容，历史上的典籍等各部分综合而成。
3.政治需求说。我们知道任何王朝统治手段无非两方面：文治武功，马背上打天下，马背下治理天下，先期开疆扩土以武力为主，后期安邦定国以经济文化为主。周王朝实行分封制，按血缘关系与功劳大小对贵族进行分封：公侯伯子男。平王东迁以后，东周开始，周室开始衰微，只保有天下共主的名义，而无实际的控制能力。齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、越王勾践相继称霸，史称春秋五霸，周王室兵力、国土、人员等各种资源还不如强大的诸侯，那周王该如何进行更有效统治呢？只有借用天道圣贤信仰文化来宣传流脑，让诸侯们不敢肆意妄为。老子作为周王室的智囊团领导,高参，责无旁贷，不得不听从周王建议，给来准备朝聘各诸侯准备各种心灵鸡汤。个人反复研究《道德经》全文内容，如果真的按老子所提倡的道法自然，清静无为，柔弱不争，上善若水，以道佐人，小国寡民等主张，谁会是最大受益者？当然是周王室。无奈周王室内乱不断（如周庄王时的王子克之乱，周惠王时的王子颓之乱，周襄王时的王子带之乱，周景王时的王子朝之乱），无暇理解采纳老子的谋略，以至老子不得不发出这样感慨：“吾言甚易知，甚易行;天下莫能知，莫能行;夫唯无知，是以不我知。”当然也产生一定效果，至少在春秋时期的每一位霸主侵犯别国时，还需打着“尊王攘夷”的旗帜，与三国初期曹操“挟天下以令诸侯”类似。
4.个人自传说。传家之书，老子家应是贵族，至少是中层贵族。老子父亲老佐，宋国司马，楚晋争霸时，战死；儿子李宗，也做过魏国将军，一家都是有官职的。春秋时基本上是世袭制的，秦孝公商鞅变法后才推行军功制，打通低层阶级晋升通道。老子离家出走时或临死时,想给自己家人留下一些东西，道德传家，十代以上；耕读传家，次之；富贵传家，不过三代。“富贵者送人以财，仁义者送人以言”，老子作为仁者，总结一生所得所悟，正如54章所写：善建者不拔，善抱者不脱。子孙以祭祀不辍。修之於身其德乃真，修之於家其德乃馀。虽知在春秋战乱时代，统治者不可实现自己的无为之道，但天下大势分久必合，战乱后统一安定是必然趋势，总会有一位心中理想的圣人出现，天下有道，却走马以粪。君子得其时则驾,不得其时则蓬蔂而行，他不得其时，他的子孙，学生等后人总有得时的那一天。400年后，中国封建社会第一个盛世文景之治，推崇黄老治术，采取无为而治，轻徭薄赋、与民休息等相关政策
此点纯属个人天马行空，胡乱猜测，有待考古学家鉴证。
个人直觉，第3种说法政治需求最为可靠。毕竟老子是国家档案馆馆长，有一官半职，食君之禄，谋君之事。不管老子是否愿意，周王是否采纳，只要周王需要，有利于统治的强化，但还是需服从，提出自己安邦护民的观念，但又不能违背自己的意愿，所以对道的描述是混沌，模糊状态，隐性的，对德的描述是简单的，具体的，显现的。道德合一，内可修身齐家，外可治国平天下，从人的基本物质需求，衣食住行出发，统治阶级的多欲与民众的少欲对比，再上升到精神层面需求，统治阶级的无为而治，民众自化安居乐业的和谐社会。以日常身边事实为依据，多采用正面性，中立性，客观性，包容性语言，对偶，排比，比喻，设问反问，联珠等句式，结构紧密。
《道德经》短短五千多文，道尽天下事，天下理，不可不学