“春雨贵如油，润物细无声，”，每年清明前后是一年中雨水比较多的时期，适宜的温度加上富足的雨水，大量植物开始发芽长出新叶，大地呈现生机勃勃的景象，即便是常绿植物，也在这个时候冒出嫩芽，给春季增添活力。
油茶树就是这样一种常绿小乔木，冬季看起来枝繁叶茂，但到了春季依旧会长出大量新叶。经常接触油茶树的朋友有没有发现，有的油茶叶突然变得很肥，厚度竟有几毫米，里面含有大量水分，跟水果一样，看着就想吃。
事实上它是可以吃的，味道还非常可口，脆脆的，甜甜的，略带苦涩。这种变肥的油茶叶被人们叫做茶苞，又名油茶包，茶饼，茶桃，茶耳，山茶泡，茶片，茶苞在通常情况下呈现浅红色、浅绿色、玫瑰红和乳白色。
在过去的农村，茶苞成为孩子们非常期待的一道美味水果。在儿时的记忆里，湖北大冶市茗山镇茗山乡大茗山上遍布大量油茶树，清明前后总是和小伙伴一起，在山上寻找茶苞，每当采摘到后迫不及待地放入口中，非要吃够后才肯回家。
那个时候的我也没有细想这究竟是何缘故，只知道它非常美味多汁，小伙伴们都很喜欢，大人们也把油茶树当成是宝树，因为茶籽可以榨出可口的茶油，被人们视为上品油，据说具有活血化瘀和消火功效，属于纯天然绿色食品。
茶籽炸完茶油后的残渣也是一种极好的东西，将它压成饼，被人们称为茶籽饼，过去农村都舍不得丢，要好好珍藏起来，但奇怪的是老鼠从来不吃茶籽饼，它可以当作特殊肥料来种植瓜果类的农作物，据说用它种出的西瓜和香瓜特别的甜。
茶籽饼还可以用来药小溪里的鱼儿，小时候的我们经常这样做，将上十斤茶籽饼碾成粉碎，加上随处可见的辣蓼草拌在一起，撒到小溪里，几个小时后就有鱼儿开始翻白肚，第二天就会出现大量死鱼，至今我也不知道原理。
之所以说这么多，无非就是为了证明茶树全身都是宝，现在还是回到讨论茶苞这个问题上，那么好好的树叶为何变成了美味水果呢？究竟是怎么长成的呢？长大之后的我，才知道，肥肥的美味茶苞其实是茶树得了一种怪病才异变出的东西。
这种病被称为油茶茶苞病，又称叶肿病和茶饼病，油茶茶苞病主要出在茶子树的叶芽、嫩叶和幼果上，让它们变异得又大又厚，并且鲜嫩多汁。茶苞病实际上是油茶树感染了一种病菌，才长出肥肥的茶苞。
一说起茶苞是病菌感染油茶树后异变的产物，可能有人觉得可怕，这不就是油茶树长出了“肿瘤”吗？吃下去会不会影响我们的身体健康？事实上大可不必担心，这是一种名为细丽外担菌（Exobasidium gracile（Shirai））的真菌，对人安全无毒。
其实在日常生活中，人们一直把多种真菌当成是食物，而且还是非常健康的绿色食物，例如菜市场上常见的多种菇类食物，杏鲍菇，蘑菇，香菇等等，细丽外担菌也是一种无害的菌类，这也是为什么人我们吃了茶苞后安然无恙。
茶苞是放心食品？关于茶苞是不是放心食品，专家也提出了一条建议：虽然茶苞病是植物病，不会传染给人类，但食用时还需小心谨慎，这么好吃的“水果”可能不只是人爱吃，其他细小虫子只怕也爱吃，另外，为了给油茶树驱虫，茶农会不会喷洒农药？
其实每到春夏季节，山上的美味果实特别多，吃都吃不完，作为农村的娃儿，这些都这些都很常见。小时候的我经常采摘野生覆盆子，还特意把覆盆子的位置给记下来，等到来年5月特意前来采摘，一次能采摘好几斤，红红的、甜甜的、酸酸的，十分美味。
还有一种学名叫牛奶子的野果，也是漫山遍野地生长，个子不大，只有1~2厘米，也是红色的，看起来就像一个锤子一样，我们小时候叫它“棒锤”，它也是一种春夏季节才结出的果实，美味得很。
当以上这些果实收尾后，又该到吃桑葚的时候了，小时候的我为了过足瘾，直接爬到一颗大大的桑树上，边吃边玩，直到吃饱为止再下来，结果搞得晚饭都吃不下了。总之，春夏季节能吃的果实特别多，茶苞只是其中之一，朋友，你有吃到这些野果吗？有趣有料的科学内容请关注唯一的微信公众号：有趣探索