提起赵昌言，最广为人知的故事来自成语“三更半夜”。
《宋史》：“时盐城副使陈象舆与昌言善，知制诰胡旦、度支副使董俨皆昌言同年，四人者，旦夕会昌言之第。京师为之语曰：陈三更，董半夜。”
啥意思呢？说陈象舆、胡旦、董俨三个人和赵昌言都是同年进士，关系很好，四个人白天晚上都聚集在赵昌言家里，开封城百姓给他们起外号，陈象舆被叫作陈三更，董俨被叫作董半夜，成语“三更半夜”就是这么来的。
宋朝一个和尚写过一本书叫《玉壶野史》，是这样记载的：
陈象舆、董俨、胡旦、赵昌言和梁颢，五人气味相投，他们经常夜里在赵昌言任职的枢密院内聚会，纵情饮酒，一喝就是到半夜才回去。有一次，碰到巡夜的吏卒拦马询问，梁颢竟在马上挥鞭责打吏卒，并口出狂言道：“金吾不惜夜，玉漏莫相催。”开封城一时传出“陈三更，董半夜”的民谣。
四五个大老爷们，整天腻在一起，如果不是喝酒，又能做什么？打麻将吗？有可能，四个人正好一桌啊，不过那年代还不兴这个呢。
有人说他们在做学问，而且是非常高大上的学问，放现在也是牛掰得不要不要的。您可能问了，研究的是啥学问啊？读心术。
牛掰不？您一张嘴，甚至不张嘴说话，您一小动作，皱皱眉、摸摸鼻子啥的，就能知道您在想啥、您要干啥，就这么牛掰！
不过您不用惊慌，他们的读心术仅仅针对一个人——宋太宗赵光义。赵光义每天说点啥，这四人回来就开始研究，研究好了再见到赵光义，就顺着赵光义心思说，赵光义想说没说的，不好意思说的，他们来说，有这么几把痒痒挠整天里挠着，换您，您不觉得舒坦？
后来四川王小波、李顺不是起义造反了吗，最后还整出个“大蜀国”，宋太宗赵光义派王继恩前去镇压。但是吧，赵光义觉得四川跟鸡肋一样，要与不要之间很是犹豫，赵昌言可能是读心术研究得挺好，极力说要，赵光义就给赵昌言了一个很大的官，让他去四川，啥官呢？“川陕五十二州招安行营马步军都部署”。
《宋史》：“太宗意颇厌兵，召昌言谓曰：‘西川本自一国，太祖平之，讫今三十年矣。’昌言知意，即前指画攻取之策。太宗喜，命昌言为川陕五十二州招安行营马步军都部署。”
赵昌言出发了，但是由于农民军战斗力实在是弱，赵昌言刚到陕西凤翔，赵光义就说你就驻扎在凤翔吧，不用去四川了。其实，赵光义这么安排，还有很深层的用意，由此也能看出，做皇上的，得有多累。
王继恩带兵进四川，没费什么力气就把成都夺了回来，赵光义有点担心，王继恩手握重兵，割据四川，会不会成为下一个“大蜀王”？
所以，当初安排赵昌言进川，任命书里有这么一句话：“自继恩以下，并受节度。”什么意思呢？王继恩手下的兵将，都要听从赵昌言调遣。这样一来，不就不怕王继恩做大了吗？好主意啊！
赵昌言刚刚启程，赵光义就后悔了。为什么呢？
司马光《涑水记闻》：“峨眉山僧茂贞以术得幸，谓上曰：‘昌言折頞，貌有反相，不宜委以蜀事。’”
《宋史》：“既行，有奏昌言无嗣，鼻折山根，颇有反相，不宜遣握兵入蜀。”
什么意思呢？司马光在《涑水记闻》里说峨眉山有个和尚叫茂贞，颇有些法术，看相那都是基本功，这个和尚说赵昌言山根低，山根就是指咱鼻子向上到双眼这个部位，这里低，有造反的可能。
《宋史》里同时记载了这个事，并且还说，赵昌言没有孩子，这也是个大问题。古代大将领兵出去打仗，把老婆孩子留在京城，您可不要以为留在京城是为了安全，那是留下给皇上做人质的！
说这么多，其实就一句话，赵昌言有了这么大的权力，万一没等王继恩造反，赵昌言先反了，咋整？所以赵光义就不敢让赵昌言进四川了。
您看明白了吧？咱归拢一下，就是说四川有人造反，派王继恩去镇压，又怕王继恩造反，派赵昌言去节制王继恩，然后又怕赵昌言造反……
几百年以后，老朱家以农民起义军身份出道，最终确立了皇位，他们也是这样，对谁都不放心，建立了锦衣卫监管一切，锦衣卫做大了，开始对锦衣卫不放心，建立东厂，监视锦衣卫，东厂做大了，还是不放心，建立西厂，监视锦衣卫和东厂，然后又建立内行厂，监视锦衣卫、东厂和西厂……
司马光《涑水记闻》还记载了一件事：“王嗣宗，汾州人，太祖时举进士，与赵昌言争状元于殿前，太祖乃命二人手搏，约胜者与之。昌言发秃，嗣宗殴其幞头坠地，趋前谢曰：‘臣胜之！’上大笑，即以嗣宗为状元，昌言次之。”
啥意思呢？说王嗣宗和赵昌言参加殿试，两人谁第一，赵匡胤难以取舍，就让他俩比试武艺，赵昌言是秃头，王嗣宗把赵昌言的头巾抓掉了，赵昌言用手去护头巾的时候，被王嗣宗摔倒了，所以王嗣宗得了状元，赵昌言得了第二名。
这个故事也非常有趣，不过司马光可能记错了，据史书记载，王嗣宗是宋太祖开宝八年(公元975年)得的状元，而赵昌言是宋太宗太平兴国三年(公元978年)的第三名，那年的状元是咱们前文提到的胡旦。
王明清所作《玉照新志》也记载了这个事：“开宝八年廷考，王嗣宗与陈识齐纳赋卷，艺祖命二人角力以爭之，而嗣宗胜焉，嗣宗遂居第一名，而以识为第二人。”和王嗣宗比武的人叫陈识。
没想到啊没想到，你浓眉大眼的司马光居然也会出错？这说明什么？说明犯错是难免的，伟大如司马光者，也会犯错，何况咱们这等凡夫俗子？所以不要太过自责，只要咱们认真、努力做了，就算出了点错，也没关系，改了就好了嘛！
参考资料：《宋史》《玉壶野史》《涑水记闻》《玉照新志》等
特约作者：老尼克