有着一代文学标签、兼具音乐性与文学性的宋词，在词的创作史上无疑达到了巅峰与顶流的位置，放眼宋代词坛，名家辈出，佳作纷呈。无论从对词的开创性和对后世的影响来说，一代文学家苏轼是宋代词坛一朵璀璨的星云。
苏轼的词题材广阔，百花齐放，在苏轼以前，宋代的词作多写男女之情、离别愁绪，怨妇之思，好似靡靡之音，但是苏轼的词却冲破了这个束缚，扩大了词的题材，丰富了词的意境，冲破了诗庄词媚的界限，扫除了晚唐五代以来的传统词风，开创了与婉约派并立的豪放派。无怪乎有人说：“词至东坡，倾荡磊落，如诗如文，如天地奇观。”
苏轼所创作的词开创了新的词风，具有重要的地位。苏轼的词横跨豪放和婉约两个领域，他的词作中有气象一新的咏物词，缠绵悱恻的悼亡词，雄浑豪壮的怀古词，清新自然的乡村词，以及动情悠扬的送别词等，可谓无意不可入，无事不可言。
在苏轼浩繁广阔的题材中，他的送别词风格多样，极富浪漫主义色彩，犹如他的宋词花园中的一朵琪花瑶草，为词坛增添了优雅的气象。
苏轼的送别词都是在送别友人时写下的，苏轼的一生，足迹踏遍大江南北，他仕途的第一站便是凤翔，此后他又在杭州、密州、徐州、湖州度过了基层锻炼的时光；在汴梁，他度过了人生中最为辉煌的一段时光。
乌台诗案后，他在贬谪的道路上与黄州、汝州结下不解之缘；此后，随着仕途的起起伏伏，他又从汴梁启程，一路兜兜转转，南下与北上，再临杭州、行旅颍州、南下扬州、北上定州，这些地方都留下了他不朽的诗词作品；在惠州、儋州，他度过了人生中的最后时光。
苏轼的足迹北至定州、密州，南至惠州、儋州，迎来送往成为苏轼生命中的常态。诗和远方，总有一个要在路上。苏轼读万卷书，行万里路，他为人正直坦率、襟怀坦荡、洒脱不拘。在他不平凡的一生中，他结交新朋友，不忘老朋友，他的一生中交游甚广，所以朋友遍天下。
正因如此，在一次次的迎来送往中，苏轼的一阕阕送给词也就从他的笔端倾泻而下，苏轼的送别诗友情诗词内容十分丰富。
与他送别、唱和的友人中不仅有达官贵人、高僧名士，也有他的学生或是普罗大众。而杭州，是苏轼两次工作过的地方，苏轼的第一次杭州之行，是以通判的身份来到杭州的，这一职位相当于杭州副市长。
而当时的杭州知州是陈襄，陈襄，字述古。苏轼与陈襄在杭州共事期间，两人情投意合，相知甚深。当陈襄调离杭州时，苏轼在有美堂为上司兼朋友的陈襄饯行，在推杯换盏之际，苏轼有感于友情的珍重，随即谱写了这首《虞美人》，赠给陈襄，原词如下：
湖山信是东南美，一望弥千里。使君能得几回来？便使樽前醉倒更徘徊。
沙河塘里灯初上，水调谁家唱。夜阑风静欲归时，唯有一江明月碧琉璃。
苏轼这首词虽是官场中的饯行之作，但并非虚和应景，而是从心间流出的真情，因为情真，所以意切。上片前两句极写杭州有美堂的形胜，也即湖山满眼、一望千里的壮观。
后两句反映了词人此时此刻的心情：朋友此去，何时方能重回杭州？何时方能杯酒遣怀？他的惜别深情是由于他们志同道合，陈襄因批评王安石和“论青苗法不便”，被贬出知陈州、杭州。然而他不以迁谪为意，在杭州任上，励精图治，一心为民。
而苏轼也因反对王安石变法，自请外任，来到杭州，他们共事的两年多过程中，能协调一致，组织治蝗，赈济饥民，浚治杭州六井，兴办学校，提拔文学后进。他们在力所能及的范围内，确实做了不少有益于人民的事，在共事的过程中，他们也建立了深厚的友情。
下片是词人从视觉和听觉两个方面对杭州繁华景象进行了描写。词人放眼望去，沙河塘里两岸华灯初上，从江上传来的曲调正是唐代流行的歌曲《水调》，他由此而想到杜牧笔下的十里扬州，并把它与杭州景物联系起来。
直到宋代，《水调》仍风行民间，这种曲调旋律伤感，于此时听来，更增添离怀别思。离思是一种抽象的思绪，能感觉到，却看不见，摸不着，对它本身作具体描摹很困难。词人借助华灯和悲歌，既写出环境，又写出心境，极见功力之深。
结尾两句，苏轼借“碧琉璃”喻指江水的碧绿清澈，生动形象地形容了有美堂前水月交辉、碧光如镜的夜景：当夜深风静我们扶醉欲归时，只见在一轮明月的映照下，钱塘江水澄澈得像碧色琉璃。
行文至此，词人的感情同满江明月、万顷碧光凝成一片，仿佛暂时忘掉了适才的宴饮和世间的纷扰，而进入人与自然融为一体的美妙境界。在词中，明澈如镜、温婉静谧的江月，象征友人高洁的品质，也象征他们友情的纯洁深挚。
此词以美的意象，给人以极高的艺术享受。词中美好蕴藉的意象，是作者的感情与外界景物发生交流而形成的，是词人自我情感的象征；那千里湖山，那一江明月，是词人心灵深处缕缕情思的闪现。
一曲歌罢，酒过三巡，离陈襄启程的时间越来越近，而送别的情景依然在延续。十里长亭相送，自古以来就是送别的名场景，而苏轼心中对好友的离去有万般的不舍，所以，他决定将好友再送一程。
当送行的人群来到孤山竹阁的时候，苏轼又一次为陈襄设宴饯行，竹阁在杭州西湖孤山寺内，为唐代诗人白居易任杭州太守时所建，故又称白公竹阁。在竹阁饯行的宴会上，还有歌女吟唱着苏轼刚刚填好的另一首送别词《江城子·孤山竹阁送述古》：
翠蛾羞黛怯人看。掩霜纨，泪偷弹。且尽一尊，收泪唱《阳关》。漫道帝城天样远，天易见，见君难。画堂新构近孤山。曲栏干，为谁安？飞絮落花，春色属明年。欲棹小舟寻旧事，无处问，水连天。
当歌女吟唱起这首送别词时，在场的所有人都被感动了，连歌女也被苏轼歌词中的深情所感动，她们在吟唱的时候落下了伤心的泪水，但歌女们又羞于在宴会上落泪，生怕会给宴会增添忧伤的气氛，所以她们用纨扇掩面而偷偷落泪，压抑着情感。于是她们移宫换羽，不再演唱苏轼的伤感歌词，而是唱起了唐代诗人王维的送别名曲《阳关曲》。
而此时的苏轼呢，他心中明白，即使陈襄离开了，他还是要回归到现实世界，要勇敢面对饱经离别的人生，于是他殷勤劝陈襄再饮一杯送别的酒。
竹阁的画堂是陈襄在任时修建的，画堂色彩斑斓，依山傍水在孤山上，还有精巧玲珑的曲栏干。苏轼在这里宴别陈襄，自然有人去楼空、触景生情之感。在苏轼的看来，如果好友陈襄不离任，或许还可以和他在画堂的曲栏徘徊观眺。
这也不由得勾起了他对往事的回忆，去年春天，苏轼与陈襄等僚友曾数次游湖，吟诗作词，眼下已是花飞春尽，大好春色要到明年才有了。
欲棹小舟寻旧事，无处问，水连天。结尾处含蕴空灵而情意无穷。官妓想象她明年春日再驾着小船在西湖寻觅旧迹欢踪时，往事或许已如风，渺茫无处寻访，唯有倍加想念与伤心而已。
苏轼送别朋友的情意总是发自肺腑，虽为送别而作，却都是出于内心的真情实感，毫无半点矫揉造作，词意情感流泻，浑然天成。
看着陈襄离去的身影，苏轼觉得此去一别，何时才能再见好友一面，这样一想，不觉悲从中来，于是他又提笔填写了这首《南乡子》，以此来表达此刻的离别之情：
回首乱山横，不见居人只见城。谁似临平山上塔，亭亭，迎客西来送客行。
归路晚风清，一枕初寒梦不成。今夜残灯斜照处，荧荧，秋雨晴时泪不晴。
词的上片回叙分手后回望离别之地临平镇和临平山，抒写了对往事无限美好的回忆和对友人的依恋之情。
起首两句写词人对陈襄的离去特别恋恋不舍，一送再送，直到回头不见城中的人影，而那临平山上亭亭伫立的高塔似乎也在翘首西望陈襄离去的身影，不忍好友的调离。
下片写词人归途中因思念友人而夜不成眠。晚风凄清，枕上初寒，残灯斜照，微光闪烁，这些意象的组接，营造出清冷孤寂的氛围，烘托了词人的凄凉孤寂心境。
苏轼一生仕途坎坷，他在困顿中愈加感到友情的弥足珍贵。他的感情给予友人，常和好友休戚与共，相濡以沫；苏轼格外珍视朋友的相聚与重逢，更多情于离愁别恨，但他不会悲悲切切、刻意雕饰，而是以真挚的情感宣泄心灵深处的友情。
从苏轼送别陈襄时写的这三首词来看，苏轼的送别词不但以情动人，而且使人得到启迪与慰藉，他打破词为艳科的传统风格，在友情中注入豪放的进取精神。
苏轼性格中旷达坦率、正直乐观的精神鼓舞着朋友们，也正是对友人的朗照日月的真心使苏轼的诗词洋溢着真诚的友情，使他的妙语佳句如“万斛之泉”滔滔涌出。
苏轼之前的词人，他们谱写离愁别绪，格调大多低沉凄婉，如柳永笔下的“多情自古伤离别”，而苏轼送别词中也有离愁别绪，但不仅仅建立在这一基点上，他的送别词中的友情有着高亢豪迈的气概。
更重要的是，在对朋友的情感表露上，苏轼融合了诗庄词媚的各自特点，在词中注入了大江东去的豪迈气势，倾吐出友人间的理想与抱负，从而拓宽了词的表现力，突破了绵软纤细的情感界限，表现出丰富而真挚的情感，进一步深化了词的精神境界。