一位昏迷的70岁老人被送到美国迈阿密大学医院的急诊科，患者合并慢阻肺、糖尿病等病史。 重症监护室的医务人员评估后发现，患者已经出现低血压和酸中毒，如果不及时处理，后果不堪设想。 与此同时，医务人员发现患者前胸有个纹身，上面写着“不要抢救” （Do Not Resuscitate，DNR），右下角伴有推测为他签名的纹身。
那么医护人员是怎么做的？一方面，医院让社工部门联系其家属，另一方面先忽略其纹身的“遗嘱”，给予他经验性抗生素及药物治疗。 伦理道德顾问在审查后，建议医务人员尊重患者纹身上的意愿。他们认为，患者的纹身更有可能代表其真实意愿，毕竟法律有时不足以完全支持以人为本的医疗关怀。
最后，医院执行了不予抢救的医嘱。当晚，患者病情恶化，在死亡前也没有接受心肺复苏等治疗，在患者去世的前一刻，医生还为他注射了止痛药，以缓解他的痛苦。 庆幸的是，后来社工部门拿到了患者在卫生局留下的“不要抢救”预嘱复印件，和纹身表达的意愿一致。
明知病人没有希望，还要不要抢救？身患绝症是否治疗，的确是一个交集着情感、伦理、以及家庭负担等受多重因素影响的社会问题。根据《中国医学伦理学》数据显示一个人一生的医疗保健费用有1/4~1/3都用在临终前一两周的无效治疗。所以面对病人的病情发展，可医治的给医治；不可医治的，也许应该在病人神志尚且清楚时，合理选择。
医学界也有更明确的指导给予患者及家属，在他们无望时候，医护人员话语中是一剂良药，可抚心殇。
对于终末期的人来说，无可避开需要面临“离去”的问题，当他们身体出现这些明显“征兆”时，说明时日可能就已经不多了。
病人临终前有何表现？当病人临终之前，喉咙往往会出现呼噜声，这个呼噜声并不是睡觉时才会出现。而是因为快离去前，人嘴里肌肉逐渐变得松弛，这时分泌物会影响到呼吸，从而会在喉咙里出现呼噜的响声。
还有全身疼痛，也是常见的临终征兆。病人早期会时常会感觉到疼，但并不明显，而到了终末期，疼痛抑制不住，病灶扩散后会压迫到周围神经，这时就会感觉哪哪都疼，无法承受。
临终前往往还会伴随极度消瘦的情况，这是消耗性比较强的问题，因为会消耗掉人所吃掉的营养和能量，因此患者会不停消瘦，到最后瘦的皮包骨头，身体会变得一点力气都没有，也没有精神。
临终前不少人还会有鼻唇沟下垂的表现，鼻唇沟就是鼻子中下方的地方，常说的“人中”。当人到了要离去时候，这个地方会出现明显下垂，会明显往里凹陷的感觉。
很多临终前的患者还会出现“回光返照”的情况，本身已经虚弱的不行，躺在床上也动不了，但突然间会感觉他突然好了，食欲也变好了，面色黄红润，能说能笑，感觉身体也恢复如往常。其实这种情况并不是真正好了，而是回光返照，人离开前的一种常见征兆。
从情感角度出发，有些人没办法接受亲人死亡，但对于一些没有希望的病人，也很多人认为继续治疗只能延长痛苦。
接受死亡，也是一种选择家属和医护可以对患者进行临终关怀，让患者在临终前可以自由支配生命最后一程。
临终关怀是指由医生、护士、社工以及 心理师等人员组成的团队，对无救治希望、生存期限不超过3至6个月的临终患者提供特殊缓和医务服务，也包括提供临终家属的身心慰籍和支持。
临终关怀时医生将不再是主导治疗模式，而是将患者的意愿放在第一位，临终者可以从无望的机械化救治中解放，凭基础治疗缓解自身的不适，相当于自由支配其身体。
临终前对于无法忍受的病痛，国外也制定了一套安乐死的辅助死亡政策。
辅助死亡是通过医学手段，在符合法律的前提下， 提前结束生命来缩短痛苦的时间。安乐死就是一种为停止难以忍受的病痛、无法缓和挽救的病症指定的，在临终当事人的要求下，由医生施行，协助当事人以尽量减少痛苦的方式结束生命。对于选择安乐死的人，也许这是他们最后的自由，也是一种向世界告别的方式。
没有人愿意面对死亡，但这却是每个人最终归宿。在濒临生命终点时，怎样做到最好的告别，是需要深思的命题。
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参考资料：
1、陈金凤,龙小丽,宁显利,金婷,陈伟.临终患者的症状护理[J].现代护理,2007,13(1):61-62.
2、李茂久.从敬畏到接纳:安乐死合法性问题的法理基础探讨[J].医学与法学,2016,v.8(01):45-50.
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