尔时四方天王。俱从座起。合掌恭敬。白佛言。世尊。地藏菩萨于久远劫来。发如是大愿。云何至今犹度未绝。更发广大誓言。唯愿世尊为我等说。
佛告四天王。善哉。善哉。吾今为汝。及未来现在天人众等。广利益故。说地藏菩萨于娑婆世界。阎浮提内。生死道中。慈哀救拔。度脱一切罪苦众生。方便之事。四天王言。唯然。世尊。愿乐欲闻。
佛告四天王。地藏菩萨久远劫来。迄至于今。度脱众生。犹未毕愿。慈愍此世罪苦众生。复观未来无量劫中。因蔓不断。以是之故。又发重愿。如是菩萨于娑婆世界。阎浮提中。百千万亿方便。而为教化。
“尔时”：当尔之时，当定自在王菩萨顶礼恭敬退坐一面的时候。“四方天王”：四方天王住在须弥山的半腰。他们所住的地方是七宝围成，用金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙等七宝造的这个城，高有四万二千由旬，周围有七重行树、七重罗网、七重栏楯，非常庄严。四天王是东方天王、南方天王、北方天王、西方天王。“俱从座起”：本来大家在一起听《地藏经》，现在都从座位上起来了。“合掌恭敬”：合起掌来恭恭敬敬。“白佛言”：对佛说，“世尊！地藏菩萨于久远劫来”：在很久远以前到现在。“发如是大愿”：发像上边所说这种种的大愿。“云何至今犹度未绝”：为什么他到现在还广度众生，还没有完成他的愿，没有圆满他的愿呢？“更发广大誓言”：更而发这种广大的誓言。“唯愿世尊为我等说”：唯愿世尊为我们现在会上的大众，说一说这个道理。
“佛告四天王”：佛就告诉四天王说，“善哉！善哉”：你们这个请问是好得很呐，是非常好的。“吾今为汝及未来现在天人众等”：释迦牟尼佛说，我现在为你们和未来现在天上的人和人间的人，及一切众等，这就把地狱、饿鬼、畜生都包括在内了。“广利益故”：为广大利益他们的缘故。“说地藏菩萨于娑婆世界”：我说一说地藏菩萨在这个娑婆世界，“阎浮提内，生死道中”：南阎浮提内，这些众生，生了又死，死了又生，生死轮回在六道之中。“慈哀救拔”：他的慈悲和哀愍一切众生，救拔一切众生。“度脱一切罪苦众生”：他把所有有罪的、受苦的众生都救度出来。“方便之事”：他所用的种种方便的事情。“四天王言”：四天王听见释迦牟尼佛这样说，就说“唯然！世尊！愿乐欲闻”：唯然是应诺之词，说：好啊！世尊！我们大家都很欢喜的，想要听闻佛来开示我们。
“佛告四天王”：佛就告诉四天王说。“地藏菩萨”，“久远劫来”：在久远劫以前，“迄至于今”：乃至于到现在，“度脱众生”：度脱六道所有的众生，“犹未毕愿”：到现在他的愿力还没有完毕。“慈愍此世罪苦众生”：他慈悲愍念这个娑婆世界罪苦的众生。“复观未来无量劫中”：他又看到将来，在无量无边的劫里。“因蔓不断”：蔓，是蔓延，就是草生出来的蔓子，总也不断，一年比一年长得长，一年比一年长得多，年年不断。这就表示我们的业力，一生比一生多，就好像蔓草一样，因蔓不断。“以是之故”：因为这个缘故，“又发重愿”：又发重大的愿。“如是菩萨”：像这个地藏菩萨，“于娑婆世界，阎浮提中”：在南阎浮提中，“百千万亿方便”：用百千万亿种的方便，“而为教化”：来教化一切众生。
