成语是我国传统文化宝库中的一颗璀璨明珠，主要来源于古代经典著作、历史故事或人们口口相传的故事。
南朝刘宋宗室临川王刘义庆组织编写的《世说新语》，是我国最早的一部文言志人小说集。书中记载了从汉魏到东晋的一些逸闻轶事，其中一些故事，成为后世戏曲小说的素材，流传至今；有的成为后世诗文常用的典故，代代相传。
成语“莼羹鲈脍”最早的起源就是《世说新语》。
西晋时期有一个叫张翰的人，他是吴郡人，北上到京城洛阳，在齐王司马冏手下当官。一个秋天，他突然辞职走人了，不是因为996，也不是因为洛阳房价高，而是在秋风中，张翰突然想起家乡的“菰菜、莼羹、鲈鱼脍”。
世界虽然那么大，张翰却只想回家吃饭。
于是，张翰回家了。
这就是“莼羹鲈脍”最早的出处。“莼羹鲈脍”这样四个字组成的一个成语，流传至今，被世人解读出了多重含义。
第一层：美食的含义。
莼羹，用莼菜煮的羹汤；鲈脍，切得细细的鲈鱼。从饮食的角度看，这是极其鲜美的美食。到如今莼菜、鲈鱼已被食客们开发出多种做法，反正好吃就是了。
第二层：适时而食的养生观念。
张翰思念家乡的“菰菜、莼羹、鲈鱼脍”，因为当时秋风渐起，秋天到了，吴郡的鲈鱼正是最肥美的时候，从健康养生的角度看，饮食吃当季的食材最养生。
第三层：难忘故乡的味道。
一方山水养一方人，南北习俗、饮食习惯不同，从饮食习俗来看，张翰思念故乡的食物，作为一个南方人在北方不适应北方食物。
第四层：人性的含义。
张翰为了故乡的食物，辞官不做，从人物性格来看，彰显了晋朝名士任性、张扬的风范。
也是机缘巧合，张翰辞官一年后，齐王司马冏因谋反事败被惠帝斩首，暴尸三日。幕宾们反的反，死的死，就张翰没事。人们认为张翰有先见之明。
唐代房玄龄等人合著的《晋书》中，也记载了张翰为莼羹鲈脍辞官的故事。
此后的很多文人作诗，咏颂此事。如：唐代诗人白居易在《寄杨六侍郎》一诗中写道:“秋风一筋鲈鱼脍，张翰摇头唤不回”。
唐代诗人李白在《行路难三首》中，写道：“君不见吴中张翰称达生，秋风忽忆江东行。”等等。
在前不久大火的古装电视剧《知否》中，“莼羹鲈脍”也出场亮相了。