宋代饮茶风气极盛，上至王公大臣，下至平民百姓，均极爱饮茶，茶叶甚至成为了米盐一样的必需品，王安石曾发议论说：“夫茶之为民用，等于米盐，不可一日以无”，此话或许有些夸张，但宋代茶叶的兴盛，却是不言而喻的。
茶更是受到文人雅士的喜爱。北宋时期的许多大词人，都酷爱饮茶，写下了许多茶诗、茶词，最具代表性的，当数苏轼和黄庭坚，两人都是酷爱饮茶之人；而南宋时期的代表作家，则非杨万里莫属，杨万里一生与茶相伴，几乎须臾不离。
杨万里是南宋中兴诗坛的重要诗人，他的一些作品，是我们从小读到大的，比如，小学时便学过的《小池》，便是一首简单而又传神的佳作，“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”更是千古流传的名句，其实清新爽朗、明媚多姿，让人一读便爱。
除了写诗填词之外，杨万里本人，还是一位地道的“茶”迷。杨万里一生中，与茶结缘，几乎不可一日无茶，因此他写下了众多的茶诗，这在整个南宋诗坛上，都是绝无仅有的。杨万里的茶诗，几乎涉及茶的各个方面，蕴含着丰富的茶文化信息，读一读杨万里的茶诗，可以感受到更诗意的生活，让人心情更加美丽。
一、杨万里与茶杨万里曾经负责过广东茶盐事务，对这种爱茶之人来说，无疑如鱼得水。杨万里爱茶成痴，曾说：“老夫平生爱煮茗，十年烧穿折脚鼎”，能将茶鼎烧穿，虽然夸张，但足见其对茶的热爱。
杨万里老年时曾因过量饮茶致病，但仍然“初心不改”，对茶一如既往的热爱。他在词中写道：“旧赐龙团新作崇，频啜得中寒；瘦骨如柴痛又酸”，其实这怨不得茶叶，只是杨万里在病重仍然过饮，遂导致“中寒”。
龙团是宋代非常名贵的一种贡茶，皇帝常常用来赏赐大臣以示恩宠，大概是杨万里得到赏赐后，当不得茶瘾，即便是自己身在病重，也打开来喝了起来，越喝越有滋味，因此导致“中寒”。这是有科学依据的，龙团茶是蒸清绿茶，性寒，老年人在冬季过量饮用，的确是会导致寒气加重，引发旧疾，杨万里病中过饮，怎能不加重病情？
但即便如此，杨万里爱茶之心不改，“连宵眠不著，犹自爱新茶”。一天到晚，离茶不行。早晨起来，首先便是张罗着煮茶，“玉照堂中瀹[yuè]早茶，下临溪水织纹纱”，他晚上更爱饮茶，即便是因喝茶兴奋地睡不着，仍然还是如此，甚至连梦中也在喝茶，“何曾梦到龙游窠，何曾梦吃龙芽茶”。
杨万里爱闻茶香、爱赏茶色、爱听茶声，爱屋及乌，甚至连茶瓯、茶器也都爱不释手，“春风解恼诗人鼻，非叶非花只是香”、“茂松轩里清更清，松风一鼎煎茶声”、“秋光好处顿胡床，旋唤茶瓯浅著汤”……这种慢节奏的惬意生活，真是值得现代人借鉴。
倘若在快节奏的生活之余，静下心来，沏一盏茶，看一段书，放松心灵，让四肢百骸重新满血复活，无疑是极佳的。
二、杨万里的茶之道既然是爱茶之人，对茶自然是有独到看法的。杨万里在诗歌文章中，对茶之品质、烹煮、技艺等方面，都有着生动的描写，即便今天看来，也有很高的文化价值。
好茶要配好水，这是所有爱茶之人所公认的。唐代茶圣陆羽的《茶经》中便着重强调了水的重要性，杨万里因此十分留心，每到一处，便在公事之余去查验水质的好坏，是否利于泡茶等，陆羽曾将无锡惠泉评为“天下第二泉”，杨万里在常州为官时，特意慕名而去，发现果然绝佳，之后很多年里，都念念不忘，“传呼惠山水，来瀹建溪茶”。
当时人煮茶最看重水质的“清”，杨万里则不然，他最看重水之活，“清如淮水未为佳，泉迸淮山好煮茶”。
水之外，杨万里对茶的品质也颇为看中，他对一些名茶也情有独钟，总是争先品尝，在他的诗中出现了数种名茶，如龙团、龙井、顾渚、双井、日铸、中洲、黄檗等等。
好水、好茶都有了，下面便是对茶艺的记叙。宋代流行点茶、分茶等茶艺，杨万里在诗中，也多次提及，而且描写地颇为详细。他有一首详细描写分茶的作品《澹庵坐上观显上人分茶》，被后世爱茶之人所称道，诗曰（全诗太长，只摘录前几句，感兴趣的可以找来全诗阅读）：
分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧。蒸水老禅弄泉手，隆兴元春新玉爪。
二者相遭兔瓯面，怪怪奇奇真善幻。纷如擘絮行太空，影落寒江能万变。
银瓶首下仍尻高，注汤作字势嫖姚。……
一位分茶高手，在茶瓯上表演了一出令人叹为观止的艺术盛宴，在点茶手法表现下，茶面一会如白云行空，一会儿如影落平江，真真幻幻，简直出神入化，令人赞佩。
三、杨万里的茶与诗杨万里是诗人，诗是一种艺术。爱茶又爱诗的杨万里，自然会将两者结合起来。有时候，他晚上饮茶过于兴奋便去写诗，写诗写兴奋了，又忍不住喝茶助兴，这样循环之下，难怪诗人要一夜无眠了。
杨万里与同时代的士大夫交往，多以茶作为互赠的礼品，而赠诗中，亦多涉及茶，并且每每表达想与友人共饮的愿望，“何時共瀹青原茗，下看江瓯来去飞”。
《诗经·国风》中有句曰：“谁谓荼苦，其甘如荠”，杨万里的读书之法，颇有点类似，他认为读书之事，粗看味苦如茶，但真正理解其妙处后，内心会甘之如饴，对自己好处极多。这种以茶喻读书的议论，当真是头一回！
杨万里推崇苏轼，尤其是苏轼的茶诗，他都认真阅读，甚至逐句注解，细致入微令人敬佩。如东坡写“大瓢贮月归春瓮，小杓分江入夜瓶”，杨万里便写道“其状水之清美极矣，分江二字，此尤难下”，类似的是后批注极多。
总而言之，杨万里与茶一生结缘，在生活的各个方面都有茶的身影与他相伴。茶文化在杨万里身上体现地淋漓尽致，众多茶诗也为我们留下了宝贵的文化艺术财富。昔人已去，但风采仍在，茶之文化与精神更是代代传承不朽。