向日葵（学名：Helianthus annuus L.）属于菊科向日葵属的植物，向日葵是盘状花，花瓣舌状或管状，两性花，下位子房，结瘦果。
向日葵的英文名字叫做Sunflower，这是因为向日葵一直朝向太阳所以得名。英文的sunflower是从拉丁语Flos Solis中借出来的，这一单词的基本意义也是向阳。
前苏联的国花Подсолнечник是向日葵，因为人民热爱它的明丽，永远向着太阳。向日葵的花语是信念，光辉，沉默的爱。
向日葵原生于美洲，最早是被北美印第安人发现而培育，向日葵是今天世界上最重要的油料作物之一。
希腊神话传说中，克吕提厄是太阳神赫利俄斯的情人，由于她想要独占赫利俄斯(Ἥλιος)的爱，因而出于嫉妒向波斯王俄耳卡摩斯告发了他的女儿——公主琉科托厄，因此导致琉科托厄被父亲处死，从此以后阿波罗就不在理会克吕提厄，因而她越来越憔悴，最终化为了一棵向日葵，永远追随太阳的足记。
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文森特·威廉·梵高（Vincent Willem van Gogh，1853—1890年），荷兰后现代主义画家。梵高生前贫困潦倒，死后画作却价值高昂，这不能不说是一个讽刺。
梵高的《向日葵》是他一生中最杰出的作品之一，向日葵黄色的面料，明亮饱和的色彩构成，就像人的心灵。燃烧着的激情就是梵高的内心，热爱生命与爱情，梵高的心灵在呐喊，在呼唤，他是生命的活力无限。
北宋·司马光《客中初夏》
四月清和雨乍晴，南山当户转分明。
更无柳絮因风起，惟有葵花向日倾。
这里的葵花虽然不是现在的葵花，可能是锦葵科的几种向阳植物，但是也可以宽泛理解。司马光反对王安石变法，但是他对皇帝很忠心，就像葵花向着太阳一样。诗人托物言志，要做坚守的葵花，像葵花那样坚贞不移。
阳光中的向日葵
现代·芒克
你看到了吗你看到阳光中的那棵向日葵了吗
你看它，它没有低下头
而是把头转向身后就好象是为了一口咬断
那套在它脖子上的那牵在太阳手中的绳索
你看到它了吗你看到那棵昂着头
怒视着太阳的向日葵了吗它的头几乎已把太阳遮住
它的头即使是在没有太阳的时候也依然在闪耀着光芒
你看到那棵向日葵了吗你应该走近它
你走近它便会发现它脚下的那片泥土
每抓起一把都一定会攥出血来
现代诗人芒克是和多多，根子一起从“上山下乡”运动中成长起来的知青诗人，芒克的诗善于表现自己的内心感受，对于情感的把握很到位。
这首诗里的向日葵，是一个觉醒者的形象，它要求自由与平等，为了自己的尊严而活，向日葵的挣扎正是人性光辉的显现，为了拥有独立意志，向日葵要挣脱束缚，勇敢而悲壮的立于天地之间，震撼与感动并存。
向日葵的朴实与温暖，是其他花无法代替的，向日葵的美丽，还在于它的追寻，永远的追寻，就是永远的爱。
