最近发生了很多事，不论是疫情还是意外抑或战争，都让我们深切感到，死亡离我们如此之近。不管任何时候，和孩子谈论死亡，对家长而言，都不是件容易的事。
当孩子第一次开始提问关于死亡的问题时，你要如何回应？当孩子第一次面对亲人离去，你要如何解释？怎样才能让孩子温和地认识生命的过程，接受生命的规律？
清明假期，父母世界特别策划《给孩子的生命教育——死亡》，在这个特殊时刻，放下禁忌，与孩子谈论死亡和生命的意义。
死会疼吗？
如何开口向孩子解释死亡
最近，我的孩子和几个邻居在小区玩，一个邻居突然提到她的祖父“去世”了。
那天晚上上床睡觉时，儿子在他的被子下面看着我。问我，“妈妈，我死了会疼吗？”
我这才意识到，原来他还在继续思考死亡。他不是没有遇到过长辈和动物的死亡。但这是他第一次，意识到了某种规律。
接下来几天，和“死亡”相关的问题接踵而来。
“难道只有大人会死，小孩呢?”
“我死后你会陪在我身边吗？”
我不记得自己是几岁开始意识到这个问题，但好像并没有为此感到过分担心过。也许现在的孩子懂事的更早了。这也让我重新思考，该如何对孩子解释死亡。
什么时候开始讨论死亡更合适？
每个孩子都不一样，你的孩子未必会像我儿子一样对“死亡”和“来世”这类问题这么感兴趣。
心理医生施密特·基茨（Shlomit Kirsch）认为，相比于主动引导这类话题，跟随孩子会更好。你可以根据他们提出的任何问题来引导你们的对话。
罗彻斯特大学的大脑认知科学心理学教授卡尔·罗森格伦（Karl Rosenburg）博士对此表示赞同。“我们知道的是，孩子们提出的问题就是用来填补他们知识空白的。通常儿童在2-3岁开始提出与死亡有关的问题”。
在墨西哥，由于亡灵节和其他文化传统活动的存在，让他们对死亡的态度会更加开放，但在世界上很多其他国家，家长回避死亡有关的话题，以免应付不来。
聊什么？怎么说？
“为孩子提供符合他们身心发展水平的信息”，基茨博士说，“在每个问题的结尾提供安慰，并提醒孩子，他们在很长一段时间都不会经历这种情况，他们是安全的。”
当然，安全感的一部分来源于被看到和被理解，所以请务必保持耐心想明白孩子到底在说什么是至关重要的。我们发现，很多父母常常表面上回答了孩子，实际上答非所问。
因为父母们会不自觉的把话题从死亡转移开，或者把重点放在让孩子放心上，预设他们无法面对死亡。
基茨博士认为，清晰、直接而简洁的回答，比较不会让孩子感到困惑。
避免使用过于委婉的话术，比如“他们安息了”、“他们走了”、“他们在天空守护着你”，孩子们会因此感到困惑。
对于有宗教信仰的家庭而言，这样说很平常，但是对孩子来说，如果从生物层面理解，死亡只是意味着一个人停止了呼吸、吃喝、和交流。
不要传递错误的信息。很多家长会在解释死亡时，用“睡着了”来安抚孩子，这并不好，除非你想让你的孩子余生都保持清醒，否则不要把睡眠和死亡联系在一起。
如果你说“上帝需要奶奶和他在一起。”这种信念可能会让你感到安慰，但孩子们没有理解它的认知能力。如果你告诉你的孩子，上帝爱某人，想带他们去天堂，他们可能会开始行为不端，因为他们害怕如果他们太好，上帝会想带走他们。
你也许和我一样，不会每次都回答的很完美。当儿子问道，他死的时候会不会痛?我只是回答他，不会。死亡对很多人来说都是件很可怕很痛苦的事。好在，这些问题只是孩子成长中认识生命的一个开始。
对我来说，这种时刻，无形的保证比正确的答案更重要。这样当他带着更大，或许更困难的问题来找我时，我知道我尽管并没有对于问题十分的准备，但依然随时准备好陪在他身边。
如何帮助孩子
第一次面对他者死亡
两年前，当阿曼达·贝尔特兰(Amanda Beltran)和家人的拉布拉多德国牧羊犬凯西(Casey)因癌症去世时，她当时3岁的儿子华金(Joaquin)悲痛欲生。
“事情发生得如此之快，我们都很意外。”因此，贝尔特兰尽最大努力为华金创造了一个可以交谈的安全空间，并明确表示，当父母出现时，他可以问任何问题。
他们照做了，于是展开了一些列从“凯西什么时候回来?”到“我们为什么会死?”如此开放的讨论确实帮助他度过了凯西的死。
现在，华金毫不费力地告诉他遇到的人，“我有一只叫凯西的狗，它死了。但没关系，因为我记得它。”
专家认为，像贝尔特兰那样，让死亡成为日常对话的一部分，对所有年龄段的儿童都至关重要。
在死亡真正出现前，帮助孩子理解它
儿童生活专家阿什丽·斯本(Ashleigh Schopen)说，试着在死亡对他们的生活产生重大影响之前，帮助你的孩子理解死亡。
首先指出自然界中的一些循环。“当我的女儿还在蹒跚学步的时候，我谈到过我们家死掉的室内植物。”斯本说，“它已经死了，这意味着它不能再吸收水分，也不能在阳光下生长。我还补充说，它不会再回来了，因为死亡的永恒是小孩子们最难理解的东西。”
朱迪丝·西蒙·普拉杰(Judith Simon Prager)博士建议说，提出这个话题的其他方式是给你的孩子看死在门廊上的蝴蝶，或者是看起来腐烂了的水果。即使泡沫破裂，也能表明一切都是如何结束的。
你越多地谈论死亡及其意义，当死亡发生在家庭成员身上时，你的孩子就越不会感到害怕和困惑。
可以利用植物、昆虫、书籍或者电影中的角色死亡来借机解释所有生物最终都会死亡的概念。
并注意观察孩子的反应，如果他们表现出焦虑或悲伤，记得提醒他们大多数人在思考这个话题时都会这样，当他们今后产生同样的感觉时，可以来找你寻求拥抱和安慰。
如果你的孩子看起来不感兴趣，也不要担心。事实上，即使你哭了，你的孩子也不会哭。年幼的孩子没有和成年人一样的情感，因为他们还没有完全理解死亡的概念。
确保孩子知道这不是他们的错
最后，确保你的孩子知道这不是他们的错。学龄前儿童倾向于认为世界围绕着他们转，所以他们可能会产生一种被误导的责备感。
让你的孩子放心，这不是他们做的，没有人能阻止死亡的发生。
“他们可能把奶奶想得不好，现在她死了，他们担心这一切都是他们造成的。”芭芭拉·科罗索说，她是《在危机中养育孩子：帮助孩子渡过艰难时刻》一书的作者。向孩子们解释清楚并没有什么人把她带走，我们也不能把她带回来。
“你不需要对你的孩子隐藏你的感觉，或者假装一切都很好。如果他们看到你哭，解释你的感受和原因。”肯迪·摩尔博士认为，可以说，“我感到难过，因为我想念你的奶奶。我需要一个拥抱！”
作者 / Andrew Forrester / Lisa Milbrand
编辑 / 西西妈
设计 / 大圆外
父母世界Parents倡导新生代家庭智慧有趣的生活方式全方位关注孕期及0-7岁育儿生活，精选欧美育儿杂志《Parents》内容，依托强大国际育儿媒体群，独享北美、欧、亚三大洲权威专家鼎力支持。725篇原创内容
